FILIPPO SILVESTRI 
143 
Biologia 
Costituzione della società dei Termi tidi 
I Termi tidi sono insetti, che vivono in società, costituite di un nu- 
mero più o meno grande di individui. Questi non si sviluppano tutti 
ugualmente e nella stessa forma , ma acquistano caratteri ben diversi 
secondo l’ufficio, che devono adempiere nella colonia. Abbiamo perciò 
che la società dei Termitidi è costituita da caste, che primitivamente e 
fondamentalmente sono due, poi tre, ed infine secondariamente possono 
diventare quattro e due. 
Nei Calotermini troviamo appunto due caste: alati e soldati; nella 
maggior parte dei Termitini tre: alati, soldati, operai; nel genere Ter- 
mes s. str. quattro : alati , soldati e due di operai ; nel genere Anoplo- 
termes due: alati ed operai. Oltre a queste caste di forme adulte o de- 
finitive troviamo in ogni società sempre maschi e femmine sessualmente 
maturi, e larve e ninfe a varii stadii di sviluppo secondo le epoche. 
Per i caratteri delle varie forme rimando alla parte sistematica e 
specialmente alla descrizione del Caloterm.es rugosus. Qui dirò che le mie 
osservazioni sui Termitidi sud-americani concordano pienamente con quan- 
to esposero Grassi e Sandias per il Calotermes flavicollis e Termos luci- 
fugus: che cioè le larve neonate sono tutte uguali fra loro e che comin- 
ciano a differenziarsi con l’andare innanzi nello sviluppo in larve di sol- 
dati, di operai ( se Termitini ) e di ninfe. Le larve di queste si distin- 
guono da quelle di soldati ed operai per la testa un poco più piccola e 
per l’addome un poco più allungato e meno convesso. Tali larve, se le 
condizioni della colonia si mantengono uguali, giungono tutte a diven- 
tare individui definitivi , appartenenti alla casta, alla quale furono de- 
stinati fin da principio con un particolare nutrimento. Se invece la co- 
lonia si trova ad aver bisogno di un numero maggiore di soldati oppure 
di individui , che diventino sessualmente maturi , dovrà provvederseli 
dagli individui esistenti nel nido: quindi dovremo avere teoricamente 
individui sessuati , derivati da operai, da soldati , da ninfe di tutte le 
età, e da alati non sciamati , e soldati derivati da larve di ogni età e 
da ninfe. Gli operai costituiscono sempre la maggior parte della popo- 
lazione di una colonia e non accade mai derivino da ninfe, ma tutto al 
più da larve giovani. Le collezioni da me fatte hanno dimostrato che 
realmente possono diventare maturi anche gli operai oltre le ninfe con 
