FILIPPO SILVESTRI 
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la selezione nello stesso senso, cioè a conservare quelle colonie, che pre- 
sentavano individui più capaci di difendere le larve e le ninfe, possia- 
mo ben comprendere come si arrivi ad ottenere una colonia con soldati 
provvisti di mandibole molto forti, soldati che di mano in mano specia- 
lizzandosi nel loro ufficio sono venuti perdendo l'eccitabilità del loro 
plasma germinativo, lino a diventare per tutta la vita sterili, se un cibo 
speciale non viene loro a destare dal sonno i genitali. Questo risveglio 
dei genitali però è dovuto e deve accadere tuttora di quando in quan- 
do, affinchè anche nel plasma germinativo della prole venisse di mano 
in mano a restare qualche cosa delle modificazioni peculiari, che subi- 
vano questi individui. 
L'aver trovato il Grassi una ninfa-soldato di Termes lucifugus con 
tubi ovarici bene sviluppati ne è una prova. 
Nelle condizioni da ultimo sopra accennate si trova oggi la società 
dei Calotermitini , e dobbiamo ammettere che in tale periodo si sia in 
essi sviluppati a poco a poco per un processo psico-fisiologico l'istinto 
di allevare a piacimento con cibo diverso e saliva individui alati, neo- 
tenici e soldati. Altrimenti non potremmo ammettere che da un uovo 
di Termi tidi possa derivare a volontà un soldato o un alato, dovremmo 
invece ammettere che già preesistano uova differenti per alati e soldati, 
mentre abbiamo dei fatti , che stanno contro questo secondo modo di 
vedere: esistono soldati di Calotermes con accenni di ali abbastanza lun- 
ghe, come quelli di ninfe, orbene essi sottoposti ad un nutrimento mi- 
litare, per così dire, riassorbono poi tali accenni di ali, conservandone 
solo piccole tracce; perciò abbiamo certamente un individuo, che doveva 
diventare alato, trasformato per effetto del cibo in soldato. 
Dalla società dei Calotermitini con la sola casta neutra dei soldati 
si passa a quella dei Termitini con due caste neutre ben distinte e non 
riunite da forme intermedie : operai e soldati. Queste due caste hanno 
però stadii giovanili uguali , e si può dire che appena poco prima di 
diventare operai definitivi , una parte di essi viene trasformata in sol- 
dati. Come è avvenuta tale differenziazione ? Dobbiamo far punto di 
partenza dal secondo periodo della società dei Termitidi, quando ancora 
i varii individui, che non riuscivano tutti a mettere le ali, non si erano 
differenziati completamente in soldati. In tal caso possiamo ammettere 
che una parte di tali individui avrà atteso specialmente alla difesa ed 
un'altra al lavoro interno: costruzione di gallerie, allevamento di larve 
ecc. La selezione anche qui avrà fatto sopravvivere quelle colonie , in 
cui tale disposizione corrispondeva di più al maggior sviluppo della co- 
lonia stessa, e così di mano in mano avremo avuto una maggiore dif- 
ferenza nelle due caste fino ad averle, con la scomparsa delle forme in- 
