FILIPPO SILVESTRI 
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accenni d’ali brevi, eppure ogni anno vengono prodotti milioni di alati; 
ciò che è solo possibile per atavismo. 
Onde io attribuisco l’origine delle varie caste nei Termi tidi ai se- 
guenti fattori : variazione per effetto del cibo e dell’uso, ereditarietà , 
selezione, atavismo. 
Volere attribuire alla sola selezione le mirabili differenziazioni delle 
varie caste a me pare una cosa assurda , infatti nell’ idioplasma della 
torma generante come potrebbero trovarsi i germi di caratteri, che non 
ha mai posseduto ? E pensare che in esso vi siano comparsi per varia- 
zione blastogena è cosa troppo casuistica a meno che non si trascenda 
ad ammettere una forza intelligente, che regoli tali variazioni in senso 
utile alla specie. Per me le variazioni delle varie caste furono fin da 
principio somatiche cioè furono il prodotto di uno sforzo continuo di un 
certo numero di individui a sviluppare di più alcuni caratteri per ren- 
dersi più utili a tutta la società e quindi a se stessi. Io ammetto che 
le variazioni somatiche siano ereditarie quando vengono acquisite dal- 
l’individuo per uno sforzo continuato durante tutta o la maggior parte 
della sua esistenza, mentre non lo siano quando sono acquisite repen- 
tinamente ossia per una forza agente un tempo brevissimo su un dato 
organo. A me sembra che se un animale qualunque viene a trovarsi in 
un ambiente, per vivere nel quale comdrende che ha bisogno di svi- 
lupdare di più, per esempio, le mandibole, egli farà ogni sforzo, si au- 
tosuggestionerà consci entemente , o magari incoscientemente, per rag- 
giungere quel fine, ed ammetto che la quantità di variazione conseguita 
in quell’ organo lasci per influenza nervosa una variazione corrispon- 
dente nell’idioplasma delle cellule germinali. 
Le variazioni dei soldati e degli operai, se questi fossero e fossero 
stati sempre sterili, non potrebbero e non avrebbero potuto avere al- 
cuna rappresentanza nell’idioplasma delle forme alate. 
Essendo indubitato che le specie attuali di Termitidi provengono 
da specie primitive, che vivevano solitarie, e che i periodi, per i quali 
la loro società è passata, devono essere stati presso a poco quelli da 
me indicati, dobbiamo ammettere che in modo assoluto gli operai ed i 
soldati primitivamente raggiungevano aneli ’essi la maturità sessuale, e che 
perciò, durante tutta quell’ epoca, all’ idioplasma della specie venivano 
trasmessi caratteri di tutte le caste. Onde se ricerche ulteriori non cor- 
roborassero ancora l’ipotesi del Grassi, da me accettata, si potrebbe sem- 
pre ammettere che oggi i soldati e gli operai possono sussistere anche con- 
tinuando ad essere sempre sterili , perchè ormai nell ’ idioplasma della specie 
ci sono già i germi dei loro caratteri , fissativi da tante generazioni special- 
mente durante il secondo periodo di sviluppo della società dei Termitidi. 
