FILIPPO SILVESTRI 
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tirandosi sotto terra a profondità abbastanza grandi in un lungo e tor- 
tuoso canale piuttosto che fabbricando un nido assai limitato. Specie di 
generi molto diversi hanno inteso questo bisogno ed in modo simile vi 
hanno provveduto. L’abitazione a canale sotterraneo per me è di epoca 
più recente delle altre , ed infatti la troviamo preferita da generi pure 
meno antichi. 
Dal nido di Leucoterm.es terrestre si può passare direttamente ai nidi 
fabbricati sopra il suolo. Le loro dimensioni variano secondo le specie 
e pure variabile è la loro struttura interna , però nella maggior parte 
dei casi si può dire , che essi rappresentano un gran meandro , un in- 
sieme di gallerie aggirantisi in tutti i sensi, nel cui interno sta radunato 
il materiale nutritizio e protetta tutta la colonia. Questa forma di 
nidi deve essere stata consigliata ai Termitini dalla necessità di sfug- 
gire ad un suolo troppo umido o addirittura dalle acque, che andavano 
a inondare parzialmente il terreno, in cui vivevano. Perciò anche oggi 
troviamo i nidi costruiti sopra il suolo iu regioni che sono umide o che 
vengono anche inondate in alcune epoche. 
Fanno eccezione i nidi di Cornitermes similis, C. cumulans e qual- 
che altro, che invece si trovano in luoghi asciutti. Però la ragione pos- 
siamo ricercarla nell'ereditarietà dell’istinto: tali specie discendenti da 
altre, costruttrici di nidi alti in luoghi umidi, hanno conservato l’istinto 
di fabbricare una consimile abitazione anche nei luoghi asciutti , dove, 
mosse forse dal bisogno di un miglior nutrimento , si sono ritirate a 
vivere. 
I nidi costruiti sopra il suolo sono di due tipi principali: quelli del 
primo tipo sono costituiti, almeno in massima parte, della stessa materia, 
che serve di nutrimento alla specie fabbricatrice , e quelli del secondo 
invece di materiali estranei all’alimentazione degli abitanti, perciò nei 
primi troviamo nell’ interno ammassi di sostanza nutritiva disposta in 
strati compatti, attraversati da gallerie più o meno rare secondo le e- 
poche, negli altri invece la struttura del nido è pressoché sempre ugua- 
le, però nell’interno vi sono accumulate sostanze nutritive, che per es- 
sere ben conservate possono anche venir coperte di un sottile strato di 
feccia , come usa fare il Cornitermes similis. Il nido di questa specie 
forma un sotto tipo a sé per avere un nucleo centrale costruito ben di- 
versamente della parte periferica; un altro sotto tipo a sé è formato dal 
nido di Cornitermes cumulans , per la cui struttura rimando ai frammenti 
biografici. 
Rispetto all’arte architettonica di tutti questi nidi possiamo ritenere 
che essi sono costruiti sopra un tipo unico , che ha per forma fonda- 
mentale una successione di piani trasversali o inclinati comunicanti fra 
il 
