FILIPPO SILVESTRI 
165 
Il Coptotermes Marabitanas (Hag.) Silv. sembra che arrechi gravi 
danni all’albero della gomma nel Brasile. 
Quanto al cibo dei Termitidi sappiamo che i Calotermitini si nu- 
trono di legno morto, ma un poco umido, e che i Termitini mangiano 
terra vegetale nera, foglie secche ed altri detriti , erbe secche , legno , 
carta, stoffe, cuoio, carne secca. Qualche specie, coltivatrice di funghi, 
trasporta nel proprio nido anche erbe verdi. Quindi per le sostanze, che 
appetiscono questi insetti, possono essere ritenuti tutti dannosi. Vediamo 
ora quali fra essi sono più temibili ed in quale grado. 
Perciò dobbiamo richiamarci brevemente alla costituzione della so- 
cietà dei Termitidi. 
Una colonia di Calotermitini si compone di una coppia reale , di 
larve, ninfe, soldati, alati, individui che tutti insieme giungono gene- 
ralmente alla cifra più o meno di cinquecento. 
Una colonia di Termitini invece si compone di coppia reale, larve, 
operai, soldati, ninfe, alati raggiungenti insieme una cifra non ben de- 
terminabile, ma certamente rappresentata da molte migliaia. 
Tanta differenza di numero di individui tra la colonia di Caloter- 
mitini o quella di Termitini sta in rapporto con le proporzioni della re- 
gina, sempre piccola nei primi, e lunga persino 3-5 centimetri nei 
secondi. 
Possiamo già asserire che i Termitini sono molto più dannosi dei 
Calotermitini anche per il loro numero. Se a ciò aggiungiamo che i Ca- 
lotermitini mangiano solo legno umido, comprendiamo come il danno 
che essi possono recare all’uomo è limitato, e tanto da non aver mai 
richiamato in modo speciale l’attenzione di alcuno sui danni da essi 
prodotti. Non così possiamo dire dei Termitini : lasciando di citare i 
fatti, che a centinaia si odono in tutte le regioni tropicali, voglio men- 
zionare alcuni dei danni più classici, da essi causati. 
D’Escayrac de Lauture narra che i Termiti del Sudan distruggono 
tutto ciò, che è legno, cuoio, carta, etc. In una notte corrosero un At- 
lante georafìco e la metà del tubo di un telescopio. 
Secondo Humboldt nel Messico i Termiti distrussero un tempo vari 
archivi di valore, e nelle Indie orientali fecero lo stesso con i primi 
pianoforti introdotti dall’Europa. 
Nei depositi d’armi del Forte Belga nell’ India furono distrutti se- 
condo Koegel, nello spazio di quattro o cinque mesi , tutte le casse 
dei fucili. 
Forbes, tornato da un viaggio, trovò la sua camera chiusa con i 
mobili rovinati; persino le cornici dei quadri erano scomparse, restan- 
