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Nord et comprenant des sommets également très élevés, 
notamment le Yentron 1209 m; le Rotabac 1316 m ; le 
Rheinkopf 1298 m; le Hohneck 1361 m. Les vallées étant 
comblées de glace, cette dernière s’accumulera par dessus 
tout le vaste plateau ainsi formé , jusqu’à une hauteur, dont 
l’évaluation nous échappe l . Sollicitée par son propre poids, 
la matière semi-plastique qu’est la glace se mettra à s’écouler 
dans toutes les directions ou le plateau présentera une pente 
quelconque, et cela indépendamment du mouvement suivi dès 
l'origine par la partie encaissée dans les chenaux 2 . Quand 
deux courants de glace, sollicités du même côté, viennent à 
se rencontrer, le plus puissant des deux fait dévier le plus 
faible, et les deux courants — non encaissés — continuent 
leur chemin, côte à côte, dans la direction de la résultante. 
Mais, malgré le phénomène du regel, les deux masses ne se 
soudent pas ensemble, à raison des moraines internes, ainsi 
que le fait est établi par les travaux de M. IL Hess. Les 
glaces encaissées dans les vallées, n’étant plus directement 
alimentées par les névés, s’écouleront peu à peu par leur 
chenal, laissant la place libre à celles de la couverture. Et 
1 M. H. Hess a calculé que l’épaisseur de la glace ne saurait dépasser 500 à 
600 mètres. Cependant on connaît des accumulations de glace bien plus fortes 
dans les régions polaires. 
2 Voici de quelle manière M. A. de Lapparent a caractérisé ce phénomène 
en parlant des glaciers arctiques: <.(.... dans ses parties d’amont, le glacier 
est obligé de semer sur son fond une certaine quantité de matériaux. En effet, 
ce fond, en raison de sa très grande largeur, comporte un ensemble d’acci- 
dents, collines ou vallées, dont les directions peuvent être indépendantes de 
celle que suit le mouvement de la glace. Cette dernière, dans sa descente, 
déterminée par le sens général de la pente du terrain, est donc exposée à ren- 
contrer des surfaces inclinées en sens inverse, ce qui l’oblige, soit à les remon- 
ter, soit à se diviser en parties superposées, animées de mouvements discor- 
dants. Les blocs arrachés aux cîmes, que le champ de glace a contournées, et 
tombées ensuite dans les crevasses, ne sont pas nécessairement destinés, 
comme ceux, que charrie un glacier alpin, à parvenir tôt ou tard à l’extrémité 
libre. La plupart restent en chemin, emprisonnés dans les dépressions que 
masque la glace, où ils s’usent peu à peu en formant des moraines profondes, 
mélanges de blocs et de fine boue glaciaire, etc. » Traité de Géologie, (phéno- 
mènes actuels) 5 e édition, Paris 1906, p. 308. 
