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M. Penck constate que partout, sur le bord des Alpes, où 
il tombe aujourd’hui plus de 1 m 50 d’eau de pluie pendant 
l'année, la ligne des neiges persistantes de l’époque glaciaire 
était déprimée, et que le contraire avait lieu partout où, de 
nos jours, la montagne est garantie contre de très fortes 
chûtes d’eau (Piémont; Slyrie). Il en conclut que pendant les 
époques glaciaires il existait une distribution des précipitations 
atmosphériques analogue à celle d’aujourd’hui. 
Cela étant pour les Alpes, on peut, sans témérité aucune, 
l’admettre aussi pour les Vosges. Or, dans la Nouvelle Géographie 
universelle de Reclus, Vosges p. 814, on lit: «il pleut beau- 
coup plus sur les déclivités occidentales des Grandes-Vosges 
que sur les pentes tournées vers l’Orient. » Et Bleicher, dans 
son livre sur cette chaîne montagneuse, donne des renseigne- 
ments, malheureusement trop peu fournis, sur la distribution 
des pluies. 11 nous manque toute indication précise sur la 
région des Ballons. Cependant, il résulte des documents publiés, 
les faits suivants: les précipitations atmosphériques sont 
beaucoup plus abondantes sur le versant Ouest des Vosges 
que sur le versant alsacien ; et les pluies d’été prédominent 
dans la plaine, tandis que dans la montagne ce sont les 
pluies d’hiver et de printemps. A Wesserling il tombe beau- 
coup plus d’eau qu’à Thann (près du double); et cette dernière 
localité en reçoit encore sensiblement plus que Colmar. 
Ces observations concordent strictement avec les déductions 
logiques tirées du fait universellement reconnu, que la pluie 
et la neige sont apportées par les vents du S.-O. C’est le 
massif du Ballon qui, abordé en premier lieu par les vents 
du S.-O., reçoit les plus abondantes décharges de pluie. 
Au fur et à mesure du chemin parcouru, le vent s’appauvrit 
en vapeur d’eau. Par conséquent, ce sont les vallées descen- 
dant des Ballons qui doivent avoir été les mieux enneigées 
à l’époque dont il s’agit. Mais il est de règle générale que 
l’exposition d’une vallée exerce une grande influence sur 
l’extension des courants de glace. Quoi de plus naturel que 
de voir l’ablation atteindre son maximum dans les vallées 
tournées au midi, où la chaleur solaire peut agir en plein, 
