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roche en place, a élé obligé, d’abord, de balayer touto 
l’énorme masse de matériaux, gros et petits, qui, pendant 
l’époque préglaciaire, encombraient la vallée. Ce travail, autre- 
ment considérable que le nettoyage des écuries d’Augias, 
s’est effectué par le frottement des glaces. Voilà où il faut 
chercher la genèse des barrages qui, dans la théorie glaciaire, 
semblent tellement inexplicables à notre savant confrère. Ah, 
s’il y avait nécessité d’admettre, pour ce nettoyage, une opé- 
ration unique et brusque, le doute serait permis ; mais le 
glacier a disposé, pour effectuer son travail, d’une série de 
lustres, voire même de siècles; et, pour ma part, je n’y vois 
aucune difficulté. Un peu de réflexion nous apportera la 
réponse à la seconde partie de la critique. Les glaciers 
alpins actuels ont achevé depuis longtemps le travail de 
balayage de leur lit; ils ne transportent plus, à leur base, 
que les matériaux arrachés au sol, et les pierrailles tombées 
dans les rotures. Mais cela est infime en comparaison du 
travail antérieurement accompli par eux. En outre, il existe 
un argument que M. de Lamothe a sans doute perdu de vue : 
ce ne sont pas les moraines des glaciers alpins actuels qui 
constituent l’équivalent de celles des Vosges, mais bien celles 
anciennes situées sur le pourtour extérieur des Alpes, dépassant 
de beaucoup, comme importance, les actuelles, et dans les- 
quelles les matériaux de fond prédominent x . Voilà la compa- 
raison à établir, ou encore celle des glaces polaires actuelles. 
« D’un autre côté, l’idée que les moraines profondes ont 
pu, dans les conditions indiquées, être exclusivement composées 
de galets aussi nettement roulés que ceux des cours d’eaux, 
est absolument contraire aux données fournies par l’obser- 
vation des glaciers actuels, comme l’avait déjà fait remarquer 
de Saussure il y a plus d’un siècle. » (p. 422.) 
J’ai pris la peine de me glisser sous plusieurs glaciers 
des Alpes, notamment sous ceux du Rhône, de Grindelwald 
et du Hochvernagt (Oetzthal). L’extrémité du glacier du 
Rhône, là où sort le torrent pour se répandre sur la 
1 Voir Heim, Handbuch der Gletscherkunde, p. 257. 
