MANUEL MUÑOZ L U M B I E R 
Si se estableciera una jerarquía entre los puntos cardi- 
nales, la precedencia habría de corresponder a los dos 
puntos más luminosos y calientes: el oriente y el me- 
diodía. La comprobación del proverbio alemán: "Die 
aufgehende Sonne hat Anbeter ais die unterge hende” 
— el sol levante tiene más adoradores que el poniente — , 
no se limita a su amargo valor social: es certísima aun 
en su sentido meramente geográfico. 
Ex oriente lux: otra locución, ésta latina, que da pre- 
cedencia cronológica del Sol al Este, concede también 
primacía jerárquica al punto cardinal en que cotidia- 
namente se renueva el milagro del alba. En la termino- 
logía china, las "cuatro direcciones” sdz’ fang, esto es, 
los cuatro puntos cardinales, se enuncian no en el or- 
den que nosotros les damos: norte, sur, este y oeste, sino 
empezando por el oriente: tung, hsi, nan, peh. Lo que 
equivale a “este, oeste, sur, norte”. El levante tiene pri- 
mado geográfico en el práctico verbo orientarse, y el 
septentrión desmerece con nuestro nortearse, en el sen- 
tido de extraviarse errar, perder el camino, acepción 
contrapuesta a la primera académica, que reza: "Nor- 
tear, tr. Observar el Norte para la dirección del viaje, 
especialmente por mar”. 
Y con todo, el este, levante u oriente no es un punto 
de orientación precisa, pues el Sol nace cada día en un 
lugar diferente del horizonte, que varía entre los vein- 
titrés y pico de grados de latitud norte y la misma des- 
viación sur, esto es, de trópico a trópico, lo que para 
un observador situado en el Ecuador equivale a casi 
cuarenta y siete grados, más de un octavo de circunfe- 
rencia, de cuyos puntos intermedios, cualquiera puede 
se r, en un día dado del año, el Oriente. Es pues, un 
burdo error el que enseña en los textos escolares a orien- 
tarse con los brazos abiertos, dirigiendo el derecho ha- 
cia el lugar en que sale el Sol. De tal práctica el alum- 
no observador deduciría, experimentalmente, que los 
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