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tants du genre humain, j’entends particulièrement à 
ceux qui s’occupent de science. 
A chaque instant de la vie de l’humanité il existe 
une opinion scientifique générale, synthèse et 
moyenne des opinions personnelles des hommes de 
sciences; cette opinion évolue comme toute insti- 
tution humaine. Grâce aux progrès énormes accom- 
plis à notre époque, on peut dire, en empruntant 
une comparaison à la géométrie, que son évolution 
est asymptotique à la vérité, c’est-à dire, qu’elle s’en 
rapproche constamment et indéfiniment Et c’est à ce 
rapprochement incessant que doivent tendre les bons 
esprits; ils ont pour atteindre ce but trois puissants 
moyens d’action, trois outils incomparables, qui ont 
permis de révolutionner la vieille société humaine et 
de créer la science moderne : ce sont l’observation, 
l’expérimentation et le calcul. 
Ce n’est pas que je trouve mal qu’à certaines 
heures de délassement, l’esprit, libre de toute entrave, 
enfourchant Pégase au besoin, ne puisse vagabonder 
à sa guise dans le domaine de l’imagination. C’est 
même un exercice salutaire : 
Cito rumpes arcum, semper si tensura habueris; 
At si laxaris, quum voles, erit utilis. 
Sic ludus animo debet aliquando dari, 
Ad cogitandum melior ut redeat tibi'. 
N’empêche que 
le moindre grain de mil scientifique 
Serait bien mieux mon affaire. 
1 Fables de Phèdre : Æsopus ludens. 
