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Гоп considère qu’outre le sel gemme que Гоп rencontre dans ses 
montagnes, le sel s’y présente également partout dans les lacs et 
les sources , et que dans les bandes sablonneuses Гоп trouve 
des coquilles à peine décomposées et appartenant aux espèces 
que renferme la mer Caspienne. Enfin , l’aspect même de cette 
chaîne de collines remplie de promontoires et d’anses prouve qu’- 
elle a dû former autrefois un rivage maritime. La rareté de la 
végétation et la différence que présente le soi de cette plaine 
basse avec la région voisine plus élevée , semblent témoigner 
que la formation de cette steppe est récente et que les eaux Font 
abandonnée à une époque encore peu reculée. La plaine plus 
élévée qui se trouve au delà de la chaîne dont nous avons parlé, 
et dont se composent les gouvernemens de Tamboff , Penza , 
Simbirsk etc , présente une terre végétale qui dans beaucoup 
d’endroits la couvre sur une épaisseur de deux pieds. Comme 
il est très présumable que celte terre est le produit des débris 
des végétaux, sa formation doit remonter à une époque beaucoup 
plus reculée que celle de la steppe précédente. Quel laps de 
tems n’a-t-il point fallu pour former cette terre végétale en une 
quantité aussi prodigieuse. 
La steppe tatare proprement dite , dont il est ici particuliè- 
rement question , et qui se trouve entre l’Oural et le Yoîga , 
présente un niveau qui s’élève fort peu au dessus de la mer 
Caspienne ; ce dont on s’aperçoit facilement à la lenteur du 
cours du Yolga et de l’Oural , et en outre par plusieurs autres 
observations que Гоп est à meme d’y faire. 
L’aspect de la steppe varie dans les differentes saisons de 
l’année. Souvent dès la moitié du mois d'avril 9 ou au commeo® 
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