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cernent du mois de mai , après la fonte des neiges , elle se 
couvre , beaucoup plus rapidement que partout ailleurs , de la 
verdure la plus éclatante. Il suffit de l’espace de quelques 
jours pour produire ce changement; et alors on y voit croître une 
foule d’espèces différentes d’Astragales , d’iris , de Scorsonères , 
et particulièrement de magnifiques plantes à oignons , comme la 
tulipe , le Bulbocodium , la Fritillaire et la belle Scilla araoe- 
na , si remarquable par le bleu azuré de sa fleur. Vers le 
milieu du mois de juin, une chaleur ardente arrête la végétation; 
les plantes se flétrissent , et bientôt la steppe ne ressemble plus 
qu’à une bruyère aride. Quelques végétaux seulement parvien- 
nent à braver la chaleur du soleil , et parmi elles on distingue 
quelques Artémisies , le Iledysarum Alhagi , et l'Eryngium. 
C’est à cette époque de l’année qu'éclatent fréquemment ces 
embrasemens des steppes , dont l’aspect est à la fois si étrange 
et si redoutable. Pendant la nuit tout le ciel réfléchit les 
vapeurs rougeâtres de l’incendie, et l’atmosphère se pénètre d'un 
nuage épais de fumée. Ces embrasemens, soit qu’ils soient l’ef- 
fet du hasard ou qu’ils aient été produits à dessein , étendent 
leurs ravages avec une rapidité extraordinaire en dévorant les 
graminées desséchées de la steppe. Quand ils s’approchent des 
régions cultivées, il n’est pas rare qu’elles consument entièrement 
les céréales des champs cultivés , et détruisent ainsi en un mo- 
ment tout le fruit du travail et jusqu’à l’espérance du cultiva- 
teur. 11 est rare que les efforts réunis de la population de 
plusieurs villages, puisse parvenir à éteindre ce fléau destructeur. 
Ces embrasemens ne s’arrêtent que lorsqu’ils rencontrent le bord 
d’un fleuve . ou une grande route un peu large. 
