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évident qu’ils ont dù être beaucoup plus avancés en civilisation 
que ne le sont aujourd’hui les tribus nomades qui traversent la 
steppe avec leurs troupeaux , et qu’ils ont dû employer tous 
leurs soins pour cultiver leur sol ingrat. De même que les 
habitans de l'Egypte., ils mettaient à profit les inondations pério- 
diques du Volga et de l’Oural , et construisaient partout où le 
permettait la situation du sol , des canaux pour l’irrigation de 
leurs champs , ainsi qu’on peut s’en convaincre par les restes 
nombreux qu’on en retrouve encore aujourd’hui. Maintenant 
encore les cosaques de l’Oural mettent à profit le limon que 
laisse l’Oural après ses débordemens , et l’employent pour la 
culture de leurs plantes potagères. Quoique les inondations du 
Volga , qui arrivent plus tard et durent plus longtems , ne pré- 
sentent pas les mêmes avantages à la culture , ses eaux produi- 
sent dans les îles inondées et dans les terres abaissées, une riche 
végétation en plantes graminées , dont profitent les habitans 
riverains du Volga qui ne trouvent dans la steppe qu’un foin 
maigre et rare. 
Je me bornerai maintenant à donner un aperçu rapide de 
quelques endroits remarquables de l’intérieur de la steppe , et 
nommément des deux lacs salés Elton et Vaskountchatskoï du 
mont Bogdo , et du sel gemme du Tchaptchatchi. 
De tous les lacs salés qui se trouvent dans la steppe de Tata- 
rie , le lac Elton est le plus considérable et le mieux connu. 
11 se trouve , en ligne directe, à 50 verstes du bord du Volga, 
et peut avoir environ 60 verstes de circonférence. Ce lac 
fournit une grande partie du sel qui se consomme dans le mi- 
di et dans le centre de la Russie. Le fond s’en compose d’une 
