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como los de Alemania han solido costar muchos millones, podremos decir- 
les: la Francia tiene una cosa todavía mejor; tiene una admirable institu- 
ción, cuyo íin es asegurar un porvenir á todos los que siguen con éxito la 
carrera científica. 
Dos cartas del Emperador Carlos V á Rabelais sobre 
la cuadratura del círculo. Con motivo de la publicación de la 
Historia de las Ciencias matemáticas y físicas entre los belgas, obra de Mr. Que- 
telet, sábio-y celoso secretario perpétuo de la Academia Real de Ciencias 
de Bélgica, le ha comunicado Mr. Chasles dos cartas muy curiosas, dirijidas 
por Carlos Y á Rabelais sobre la cuadratura del círculo. Estas cartas de 
muestran que el gran Emperador de Alemania tenia un grarr interés por 
las ciencias matemáticas. La primera tiene la fecha de 10 de setiembre 
de 1542, y la segunda debió remitirse poco después. Pero dice Mr. Quete- 
let que la obra de nuestro compatriota Gregorio de San Vicente sobre la 
cuadratura del círculo, que tenia ya una gran reputación, no apareció sin 
embargo hasta 1647, y el objeto de estas cartas se refiere á una dificultad 
que todavía no estaba resuelta, como puede verse por los diversos escri- 
tos de Christian Huygens, Mersenna, Leotand, etc., que hicieron después 
la crítica de la obra de Gregorio de San Vicente. 
Las dos cartas del Emperador Carlos V son las siguientes. 
«Maese Rabelais, vos, que teneis un ingenio fino y sutil, ¿podréis contes- 
tarme? Me prometido 1000 escudos al que encuentre la cuadratura del 
círculo, y ningún matemático ha podido resolver este problema. He creído 
que vos, que sois ingenioso en todo, podríais satisfacerme, y si así lo ha- 
céis, recibiréis una gran recompensa. Dios os auxilie en ello. 10 de se- 
tiembre de 1542. = Carlos. = A Maese Francisco Rabelais, Doctor en todas 
ciencias y buenas letras.* 
«Maese Rabelais; mucho me ha sorprendido que aún no me hayais con- 
testado á la pregunta que os hice relativa á la cuadratura del círculo. 
¿Realmente es una cosa imposible de resolver? Pero aunque así sea, os 
ruego que me deis una contestación cualquiera que fuere, pues no igno- 
ráis que siempre será bien recibida por mí. La espero por consiguiente 
por medio del portador de esta, y me daréis mucho placer en ello. A 
Dios.=Cados.=A Maese Francisco Rabelais.* 
Al enviar estas dos cartas á Mr. Quetelet, Mr. Chasles dice que efecti- 
vamente, á los ojos de sus contemporáneos mas célebres de todos los paí- 
ses, Rabelais era el hombre mas sábio y de más ingenio en todas materias. 
Se hallaba en correspondencia íntima con Copérnico, Cardan, Tartulia, 
Nonius, Oroncé Finé, Ramus, J. C. Scaliger, Erasmo, y también Cristóbal 
Colon en los últimos años de este gran navegante (sin contar con Lutero y 
Calvino, de los cuales se separó). El hallazgo de documentos antiguos res- 
pecto á la historia ó las ciencias ofrece siempre un gran interés, y nos feli- 
citamos de ver seguir á muchos sabios, como MM. Quetelet y Chasles, 
esta senda tan fecunda en enseñanzas. 
Coke de escorias. Por espacio de mucho tiempo se han considera- 
do las escorias de forja como residuos que carecían completamente de 
utilidad. Unos han tratado de aprovechar en la agricultura los elemenios 
fertilizadores que en ellas se encuentran contenidos; otros han querido 
preparar per medio de estas escorias un combustible artificial, el coke es- 
coria, que solo puede emplearse en los altos hornos sin perjudicar á la cali- 
