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VARIEDADES. 
Espuma de mar y cuerno de ciervo artificial. ¿Quién po- 
dría pensar nunca en tan curiosa aplicación de las patatas, nabos y 
zanahorias? En la exposición de París pueden verse objetos tallados con 
una especie de espuma de mar artificial é imitación del cuerno, fabricada 
con los vegetales que acabamos de citar. Para hacer la espuma de mar 
artificial se toman patatas sanas, se pelan, y se ponen en maceracion 
con agua acidulada con 8 por 100 de ácido sulfúrico. La maceracion se 
continúa por espacio de veinticuatro ó treinta y seis horas. Se quita 
entonces el ácido y se agitan varias veces las patatas en agua fresca, en la 
cual se deben dejar en maceracion por espacio de 6 horas, renovándola 
hasta que, cortada la patata, no se enrojezca su centro por la acción del 
papel de tornasol. Se ve entonces que se opera una desorganización 
considerable, y las patatas son más blancas y más blandas. En seguida 
se envuelven en papel de estraza y se secan con cuidado en arena caliente, 
ó sobre placas de creta ó de yeso de París. Guando las patatas están secas, 
se halla que su volúmen primitivo se reduce á poco mas de la mitad, y que 
por su parte exterior se parecen exactamente á la espuma de mar. Algunas 
veces, aunque se hayan lavado y secado con gran cuidado, hay sitios que 
quedan esponjosos á consecuencia de una contracción desigual: se acaban 
de secar poniéndolos entre dos capas gruesas de yeso de París, que se re- 
nuevan por espacio de varios dias, comprimiéndolas. Como la estructura de 
esta espuma de mar artificial es mucho mas apretada que la del mineral 
natural, y además de origen vegetal, no conviene para las pipas; pero se 
puede tallar con tanta delicadeza como la espuma de mar verdadera, 
porque la fibra vegetal tiene una gran afinidad para con los colores, y 
se puede teñir y pulimentar muy bien. Si en vez del ácido sulfúrico se 
emplean 3 por 100 de sosa cáustica, las patatas se ponen más duras; se 
hinchan, y cuando se han lavado con cuidado para separar el álcali, 
son más elásticas, aunque menos blancas que las que se han tratado por 
un ácido. Cuando se hierven con 19 por 100 de sosa patatas que se han 
puesto en maceracion por espacio de venticuatro horas en una disolución 
de 3 por 100 de sosa, el almidón y el tejido celular se unen, [formando 
de este modo una sustancia gomosa, que se parece exactamente al cuerno, 
y que se puede trabajar como esta materia. En este caso, el álcali cáus- 
tico da á la sustancia un color pardo oscuro. Debe continuarse el lavado 
hasta que el papel de cúrcuma nó se tiña de color rojo. 
Los nabos tratados por el ácido sulfúrico de la misma manera que 
