esa 
MM. Bardonnant, Dumas y Benoit han ideado reemplazar la lámpara de 
Davy por la luz eléctrica. Su aparato consistia en una pila, un carrete 
de Ruhmkorff y un tubo en el que se hacia el vacío sobre ácido car- 
bónico, con cuyas condiciones se obtenía una hermosa luz blanca, pero 
que ofrecía el grave inconveniente de extinguirse muy pronto, alterada 
por la causa misma de su existencia, que era la chispa eléctrica. No se 
podía por consiguiente utilizar en el alumbrado de las galerías de minas 
el ácido carbónico, que se descompone bajo la influencia de la cor- 
riente, y se necesitaba recurrir á un gas inalterable que diese una luz 
del mismo color. 
Mr. Gaiffe, ingenioso constructor de instrumentos de física, ha resuelto 
muy acertadamente el problema, combinando los efectos extraordinarios 
producidos por el vidrio de urano y el ázoe. Este último y el urano dan 
origen á luces de color de rosá y verdes complementarias que se neu- 
tralizan, y cuya sobreposicion constituye una luz sensiblemente blanca, 
duradera, y algo más intensa que la que se obtine con el ácido carbónico. 
El aparato de Mr. Gaiffe, tal como se ha construido para el alumbrado de 
las galerías en que trabajan los mineros, que se valen de ellos como de 
una lámpara que evita todos los peligros inherentes á las lámparas co- 
munes, se compone de un pequeño carrete, de una pila y un tubo de 
Geissler que contiene unas espirales de vidrio de urano, en las cuales 
se ha introducido ázoe puro y perfectamente seco. Estas espirales están 
encerradas en un tubo de vidrio común, en cuyo interior se hace el 
vacío. En los dos extremos del tubo se colocan los reóforos, y todo el 
sistema se halla encerrado en una probeta de cristal muy grueso, que 
sirve para amortiguar los choques que puedan romper el tubo luminoso. 
Esta probeta se cierra por medio de una casquete de goma elástica, que 
da paso á los reóforos, cuyas prolongaciones están cubiertas de guta- 
percha. Los mineros, cuando están trabajando llevan sujeta con correas 
sobre la espalda una caja que contiene la pila y el carrete ; dos conduc- 
tores aislados conducen la corriente á la linterna suspendida al vestido 
del minero y delante del pecho. La pila está cerrada de manera que 
permite al mismo tomar todas las posiciones que exige el trabajo, y no 
se vierte el líquido, pudiendo funcionar de ocho á diez horas sin inter- 
rupción. Su Volumen se ha reducido considerablemente, y su peso, unido 
á los del carrete y el tubo, no pasa de 3 kilogramos 500, en vez de 5 á 6 
kilogramos que pesaban los antiguos aparatos. Dispuesta de este modo la 
lámpara eléctrica, la vende Mr. Gaiffe, en París, al precio de 70 francos. 
El mismo instrumento puede servir también para pescar en los ríos 
y las balsas. En este caso la linterna se construye del mismo modo, solo 
que va provista de largos conductores aislados, y equilibrada, á fin de 
impedir una caída demasiado rápida en el agua. 
Antigüedad del hombre. Se ha hablado hace poco en dife- 
rentes países, y principalmente en América, del descubrimiento de un 
cráneo humano en los depósitos volcánicos de California, ó debajo de 
ellos, y se ha discutido sobre la edad que puede atribuírsele. Los hechos 
relativos á tal descubrimiento, que parecen proceder de fuentes autén- 
ticas, son los siguientes. El cráneo de que se trata pasa por haber sido 
descubierto á la profundidad de 153 pies ingleses, en un pozo abierto 
en la ceniza volcánica solidificada, conocida en la localidad con el nom* 
