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un astrónomo estraño á la familia, y que Cassini de Tliurv, 
cuyo nombre lleva, no haya realmente tomado en ello ninguna 
parte, habiéndose visto distraído por los trabajos que debían 
servir de fundamento para la carta de Francia. 
La idea de la prolongación hácia el polo fué desechada, 
por razón de las medidas hechas en el círculo polar y en el 
Perú, y produjo la comprobación de los grados que La Caille 
hizo en Francia. Los falsos sistemas acerca de los cometas en 
nada perjudicaron á la verdad. Desde que Le Monnier, Ma- 
raldi II y especialmente La Caille expusieron el nuevo sistema, 
fué abrazado en Francia inmediatamente que se conoció. 
J. Cassini terminó su larga y laboriosa vida por un acci- 
dente desgraciado. En ocasión de dirigirse con su familia al 
castillo de Thury, y casi á punto de llegar, volcó tan desas- 
trosamente, que en el mismo momento quedó paralítico desde 
la cintura hasta los pies, y murió al dia siguiente á los 79 
años. 
Desde la fundación del Observatorio y de la Academia, se 
había emprendido ya la cuestión de la medición de la tierra, 
tomando en ella Cassini una parte (aunque en verdad poco 
útil). Richer, que había sido elegido en 1666, murió en 1696, 
y partió en 1671 para Cayena, donde se dedicó á estudios sé- 
rios. Halló que la gravedad es mayor en el ecuador que en el 
polo, porque el péndulo oscila con más lentitud. Huyghens 
demostró la importancia de tal descubrimiento para la teoría 
de la gravitación, y todos los geómetras se apoderaron de ella 
para comprobar bien los hechos debatidos. Iba por fin á de- 
terminarse la verdadera figura de la tierra. Mr. Maury ha 
trazado á grandes rasgos su historia. En vano, dice, en 1700 
D. Cassini creyó trastornar la nueva teoría del achatamienlo 
hácia los polos por medio de sus medidas geodésicas: en vano 
su hijo J. Cassini ofreció algunos números en apoyo de la 
hipótesis de su padre: en honor de la verdad, los partidarios 
del achatamiento de la Tierra no se declararon nunca ven- 
cidos. En 1720 se hallaba en toda su fuerza la cuestión que 
sin cesar se agitaba en el seno de la Academia, cuando Dor- 
tons de Mairan trató de conciliar ambos partidos. Los discí- 
pulos de Huyghens solo obtuvieron la victoria después de los 
