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Los cortesanos pidieron á los matemáticos un método para 
ganar en todos los juegos. Sauveur llegó á ser un gran mate- 
mático de la corte, escribiendo un tratado sobre el juego de 
la benette, con el cual se conformaron el rey y la reina por 
medio de las probabilidades matemáticas y los secretos, pues 
les contrariaba mucho verse víctimas del azar como sus cor- 
tesanos. En seguida le pidieron un estudio sobre el juego de 
dados, de la oca y del sacanete. 
La guerra contribuía también por su parte á perjudicar 
al estudio de la ciencia pura, pues el gran rey cuidaba más 
de ver perfeccionar sus métodos de destrucción, que de las 
teorías del álgebra y la física. Perrault, Roémer, Mariotte 
y Blondel recibieron orden de medir la altura y alcance del 
tiro de las bombas. 
Sin embargo, Cassini no fué interrumpido en sus obser- 
vaciones astronómicas, porque la astronomía era necesaria 
para la marina, cuya importancia quería aumentar el rey. 
La Academia de ciencias se veia amenazada á sucumbir 
en una especie de abatimiento, cuando merced á Pontchar- 
train, protector más ilustrado y sincero de las ciencias, salió 
de él y entró con el siglo XY1II en la via que debía hacer de 
ella una de las más ilustres asambleas científicas de Europa. 
La antigua escuela algebráica y los cartesianos dieron al 
principio del siglo XYIH sus últimas armas á los principios 
que Newton y Leibnitz habian descubierto recientemente; 
principios que habian sido favorecidos por nuevos individuos, 
entre los cuales se contaban varios jóvenes: la análisis dife- 
rencial había salido victoriosa, al cabo de cinco años de deba- 
tes, de una prueba que no había dado más que fuerza á su 
verdadero valor. 
Como la Francia era la patria de Descartes, halló la física 
newtoniana resistencia por espacio de más de medio siglo, 
aunque muchos sabios tenían por honor no abandonar la doc- 
trina cartesiana. 
Clairaut se había anunciado como geómetra desde su más 
tierna edad: había aprendido las letras del alfabeto sobre las 
figuras de los Elementos de Euclides , y era académico á los 
diez y ocho años. Dió á conocer la dirección y velocidad de 
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TOMO XVII. 
