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VARIEDADES. 
Nuevo procedimiento para la extracción del almidón. 
Diariamente se emplean mas de 100.000 kilogramos de trigo para la fabri- 
cación del almidon en Francia. Devolver á la alimentación pública esta 
enorme cantidad de grano es lo que el iinventor se ha propuesto, y cree 
haberlo conseguido de la manera mas satisfactoria. 
El mejor trigo no contiene mas que 55 por 100 de almidón, mientras que 
el arroz, aun el más ordinario, contiene 85 por 100; el maiz y el trigo sarra- 
ceno están también provistos de él en proporciones considerables: toda la 
cuestión se reduce, pues, á la separación de las sustancias extrañas, como 
son la celulosa y el gluten que contienen estas semillas. 
Habiendo llegado á aislar pequeñas cantidades de tejido celular y otros 
cuerpos, se ha reconocido que su peso específico era mucho menor que el 
del almidón. ¿Qué sucede si se pone en el agua almidón en bruto? Se depo- 
sita una corta cantidad del almidón casi puro, pero casi todo él queda 
mezclado con las sustancias de que se ha hablado, porque estas, aunque es- 
pecíficamente mas lijeras, siendo mucho mas gruesas que los granos de al- 
midón, son relativamente mas pesadas, ó al menos de peso igual. Buscóse, 
pues, un medio de utilizar la diferencia del peso específico, para obtener 
una separación completa. 
Reflexionando sobre el principio de que los cuerpos son arrojados 
tanto mas lejos por la fuerza centrífuga, cuanto mas considerable es su peso 
específico, se ha deducido que aplicada convenientemente dicha fuerza po- 
dría conducir al resultado apetecido, y el éxito ha escedido las esperanzas. 
El método que seguido es el siguiente. Pénese una mezcla de una par- 
te de almidón en bruto y dos de agua en una especie de tambor de co- 
bre, que pueda girar sobre su eje con una velocidad de 1000 á 2000 vuel- 
tas por minuto; inmediatamente que la velocidad llega á 45.000 vueltas 
empieza el almidón á separarse, y arrojado por la fuerza centrífuga, se ad- 
hiere á las paredes del tambor, y apretándose contra ellas se cuaja en for- 
ma de una masa sólida; al cabo de algunos minutos todas las sustancias 
extrañas, en división en el agua y perfectamente separadas, quedan en la 
parte central, y nada mas fácil que dejar correr el agua y separar el almi- 
dón en gruesos pedazos perfectamente puros y blancos. 
Pueden tratarse de este modo todas las sustancias amiláceas; y la ex- 
tracción del almidón, que antes exijia varias semanas, solo exijirá algunos 
minutos. El producto es infinitamente mayor, pues costando 100 kilogramos 
de arroz lo mismo que 100 de trigo, dan para 20 francos mas almidón. 
