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más que yemas, productos solubles, cuyos órganos envejeci- 
dos hacen lodo el gasto, y cuyas fermentaciones especiales 
determinan por un trabajo inverso la solubilidad y el movi- 
miento. 
Pero no es solamente entre los fenómenos del período ac- 
tual entre los que las fermentaciones desempeñan un papel 
importante. Existen capas geológicas de una gran potencia, 
que deben su formación á efectos de la misma clase. La creta, 
que por ejemplo ocupa tan largo espacio en los terrenos de 
sedimento, se hallaba en su orijen en estado de disolución en 
las aguas de los lagos y de los mares. ¿Cómo ha podido de- 
positarse? Una de las observaciones microscópicas más senci- 
llas nos da la clave de este fenómeno. La creta no es un sim 
pie precipitado químico, sino que se halla constituida por la 
aglomeración de una multitud casi inconmensurable de des- 
pojos de infusorios, que pertenecen á las dos familias de Nau- 
tilitas y de Politalomias, sin cuya intervención cabe la duda 
de que hubieran podido producirse estos depósitos. Si se con- 
sideran como fermentación por actividad orgánica todos los 
fenómenos en que se halla invertido un organismo inferior 
para modificar la naturaleza química de los medios, el depó- 
sito de la creta entra evidentemente en esta clase de efectos, 
y ofrece uno de los ejemplos más notables de ello. 
De modo que si se confunde la idea de efecto con la de 
causa, y se atribuyen á las fermentaciones todos los efectos de 
trasformaciones que la materia puede experimentar, fuera de 
la afinidad química, se ve entrar en juego una fuerza nueva, 
cuya importancia no cede á ninguna otra en la naturaleza. Por 
la generalidad de estas manifestaciones, lo mismo que por la 
potencia de sus efectos, la fermentación no es inferior ni á la 
gravedad, ni al calor, ni á la electricidad. La naturaleza ani- 
mada es su dominio; allí aparece en la plenitud de su fuerza; 
y quizá hay que atribuir á fermentaciones las epidemias que 
acometen á los hombres, á los animales y aun á las plantas; 
estos azotes deben ser en cierto modo las tormentas de dicha 
fuerza, cuyo regular ejercicio es una condición esencial para 
sosiener la vida en la superficie del globo. 
