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á la esperanza de utilizar una sustancia que puede dar orijen 
á los más graves accidentes. Efeclivamenle, el algodon-pól- 
vora abandonado á sí propio, no tarda en descomponerse, 
desprendiendo ácido nítrico, que obrando á su vez sobre el 
piroxilo, le trasforma sucesivamente en xiloidina y ácido oxa- 
lídrico. Las reacciones que se producen en esta circunstancia 
elevan suficientemente la temperatura de la masa para pro- 
ducir su inflamación. A esta causa deben atribuírselos nu- 
merosos accidentes que se han indicado. 
Los inconvenientes demasiado reales que acabamos de 
mencionar son fáciles de remediar: basta para ello conocer 
bien la naturaleza del piroxilo. De las investigaciones á que 
nos hemos dedicado, se deduce que el piroxilo debe consi- 
derarse como un ácido anhidro, poco estable, que tiene por 
expresión de su composición la fórmula C 24 H 20 O 20 ( AzO 8 ) 8 . 
Este ácido puede adquirir la estabilidad que le falta combi- 
nándose con el amoniaco, y entonces forma el compuesto 
C 24 H 20 O 20 (AzO 4 ) 8 (AzH 2 ) 8 , que hemos llamado la pentamida 
célulo-nítrica. Pero esta combinación no es inmediata, sino 
que se efectúa sucesivamente, y el compuesto que acabamos 
de indicar no es más que un límite hacia el cual propenden 
los cuerpos que pueden representarse en su composición por 
las fórmulas siguientes: 
C S4 H 20 O 20 (AzO 8 ) 4 (AzO 4 ) (AzH 2 ), 
C 34 H 20 O 20 (AzO 8 ) 3 (AzO 4 ) 2 (AzH 2 ) 2 . 
Pero si se suspende la acción del amoniaco cuando se ha 
formado el primero de estos compuestos (1), se obtiene un 
piroxilo que conservando su fuerza explosiva, adquiere al 
mismo tiempo una fijeza que no solo le hace inalterable á la 
(1) Si se para en el primero de estos compuestos, en el que 
tiene por fórmula C 24 H 20 0 20 (AzO 5 ) 4 (AzO 4 ) (AzH 2 ), este cuerpo 
al detonar se descompone de la manera siguiente: C 2 * O 24 -|- H 20 
0 2 ° -f* Az 6 + R 2 , y da por cada gramo de sustancia 955 centí- 
metros cúbicos de gases ó vapores. 
