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tancia ha quedado desconocida; pero en todos los casos no 
hay necesidad de muchos cuerpos parecidos que caigan ó se 
volatilicen sobre la tierra, para aumentar su masa en can- 
tidades análogas á las de que aquí se trata. 
Además, la aceleración del movimiento de la Luna nos 
es revelada por la comparación que puede hacerse entre el 
lugar y la hora de antiguos eclipses totales de sol, y la posi- 
ción actual de la luna. Pero es muy posible que la caída de 
los aerolitos no haya sido regular, y que en algunos años es- 
cepcionales hayan caído grandes cantidades de ellos, bien en 
pequeñas masas, ó en otras más considerables. 
La investigación de las causas que producen la aceleración 
secular del movimiento de la luna ofrece un gran interés, no 
solo en lo que respectará la mecánica celeste y á las leyes del 
movimiento de nuestro satélite, sino también por la gran im- 
portancia que tiene investigar qué parle de esta aceleración 
puede atribuirse á las fuerzas que obran sobre la luna, y cuál 
al aumento de la magnitud del dia; pues demostrando la inva- 
riabilidad de esta duración, se ha deducido, que desde los 
tiempos históricos no se había enfriado la tierra una pequeña 
fracción de grado; pero si se pone en duda la duración del 
dia, toda esta última demostración cae por su base (1). Del 
mismo modo, si el dia cambia, la segunda será diferente tam- 
bién, y podrán de aqui sacarse conclusiones falsas acerca de 
la variación de la longitud del péndulo que da los segundos, y 
de la variación de la intensidad de la gravedad. Y de este 
modo se suscitan muchos problemas, á los cuales á primera 
vista parecía extraño cuanto se refiere á la aceleración secular 
de la luna. 
(1) Mr. Fourier ha demostrado, por consideraciones que en 
nada se refieren á la Astronomía, que desde la época de la escuela 
de Alejandría, es decir, desde hace veinte siglos, el exceso de la 
temperatura de la superficie del globo sobre la del medio exte- 
rior (temperatura media) del aire, no ha disminuido 
1 
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de grado 
centígrado. (Anuales de Chimie et de Physique , t. XIII, p. 435.) 
