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loria ni la tradición, pero cuyos vestigios, envueltos en las 
cenizas de sus hoy solitarios hogares, patentizan, mejor que 
pudiera hacerlo un libro, los manjares que usaban en sus 
comidas y festines! 
No sabemos encarecer bastante cuánta utilidad puede 
obtenerse del estudio y explotación de las cavernas: esas gran- 
des cavidades que con el nombre de grutas, cuevas, simas, 
antros ú otros análogos han llamado en todos los siglos la 
atención de los filósofos, historiadores y poetas, que han ser- 
vido de teatro misterioso á las religiones paganas, que han 
hecho un gran papel en las fábulas de la mitología greco-ro- 
mana y recibido nombres de espanto por la superstición é 
ignorancia, fueron en el principio de las sociedades humanas 
los humildes palacios subterráneos que dejan entre sí las rocas 
calizas, efecto de la salida de los gases interiores en las épo- 
cas geológicas, ó de los trastornos que ha esperimentado el 
suelo por levantamientos, resbalamientos ú otras causas; fue- 
ron el hogar desapacible de los primeros hombres, en lucha 
abierta con los demas animales, y escudados solo con la supe- 
rioridad de su inteligencia. Hay muchas cavernas que tienen 
una vasta extensión , capaz para alojar un pueblo nume- 
roso, como de ello tenemos ejemplo en una situada en la 
provincia de Cádiz en las inmediaciones de Grazalema; hay 
otras que servían de almacén ó de fábrica para sus imper- 
fectos utensilios; unas tienen varias aberturas naturales; y 
otras, con una sola entrada escarpada, presentan aún los 
fragmentos de las piedras que les servían de puertas; en 
muchas de las cuales, que eran solo al parecer guaridas de 
fieras, no se hallan vestigios humanos. Sería muy prolijo el 
referir las variadas circunstancias que pueden observarse en 
cada una de ellas. 
El número de cavernas reconocidas hasta hoy en los di- 
ferentes puntos del globo, es inmenso: están descritas y deta- 
lladas muchas de Francia, Alemania é Inglaterra; en el Brasil 
se ha explorado un número prodigioso de ellas; en la mayor 
parte se hallan diseminados los huesos y esqueletos de grandes 
mamíferos antidiluvianos, cuyas especies no viven en la 
actualidad en las mismas regiones. 
