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principio se sabe que el ácido sulfúrico ejerce una acción 
destructiva sobre el piroxilo, es evidente que siempre ha de- 
bido tratarse de quitar los menores vestigios, y por consi- 
guiente los lavados han debido hacerse con el mayor cuidado. 
Sin entrar en el detalle de los casos conocidos de descom- 
posición del piroxilo á la temperatura de los sitios en que se 
habia conservado, nos limitaremos á señalar las descomposi- 
ciones que hemos observado en ejemplares de la fabricación 
de 1847, que se habían lavado con un cuidado enteramente 
particular, bien con agua pura ó con agua alcalina. 
De veintiocho ejemplares colocados en frasquilos esmeri- 
lados, de un peso de algunos gramos, diez y seis han experi- 
mentado diversas alteraciones. 
Hemos tomado á la casualidad uno de los ejemplares alte- 
rados para hacer su examen, y este ejemplar se hallaba en su 
origen formado de 6 gramos de piroxilo que se habia lavado 
con agua de potasa y abandonado desde el 17 de marzo 1850 
(ó sean 14 años), en un frasco esmerilado tapado imperfecta- 
mente. Dejó un residuo que representaba 79 por 100, de co- 
lor amarillo oscuro, notablemente ácido; pero sin ácido sulfú- 
rico. El residuo se disolvía completamente en el agua, y re- 
ducía, como la glucosa, el tartrato de cobre y de potasa. Su 
disolución hirviendo esparcía un olor marcado de vinagre, y 
lo que era más notable, desprendía amoniaco bajo la acción 
de la potasa. 
Hay por consiguiente, en las circunstancias atmosféricas 
comunes, ejemplos incontestables de alteración espontánea 
del piroxilo, y lo que es aún más, de un piroxilo lavado con 
agua alcalina. 
Pero hemos visto que en caliente el piroxilo se descom- 
pone de seguro; que en ciertos casos detona, y que en otros 
con aspecto idéntico se destruye sin inflamarse. ¿Por qué no ha 
de suceder lo mismo respecto del piroxilo mantenido á tempe- 
raturas bajas? ¿Por qué á los casos de descomposición simple á 
la temperatura ordinaria, no se han de poder añadir casos de 
detonación? La analogía es demasiado evidente para tener que 
recurrir á la suposición de malos lavados tratando de expli- 
car las inflamaciones del piroxilo. 
