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No son los rayos luminosos del sol los que hacen este oficio, 
sino un grupo de rayos que, aunque dolados de un poder ca- 
lorífico muy enérgico, no tienen ninguna luz. Por un proce- 
dimiento de trasmutación, estos rayos oscuros pueden con- 
vertirse en rayos luminosos; pero según vienen desde e! sol y 
llegan á la cima de las montañas, son completamente incapa- 
ces de producir la visión. Todo arroyo que surca los ventis- 
queros ó corre por el valle, es el producto directo de esta 
radiación invisible, y á ella deben aquellos su origen y su 
fusión, pues mientras que los rayos luminosos que caen sobre 
el Océano de los trópicos hacen penetrar sus aguas hasta gran- 
dísimas profundidades sin absorción considerable, los rayos 
oscuros absorbidos en grandísima parte cerca de la superficie, 
la calientan, y llegan á ser casi los únicos excitantes de la 
evaporación. Estos rayos invisibles del sol no dan única- 
mente origen á los rios de Suiza por la fusión del hielo, sino 
que son los que quitan al mar los materiales de estos rios, y 
los distribuyen en las cumbres heladas de las montañas. 
Reuniendo todos los rayos emitidos por una lampara eléc- 
trica poderosa, y concentrándolos en un pequeño foco de agua, 
alcohol ó éter colocados en este foco, hierven con mucha 
rapidez casi instantáneamente. Pero esta ebullición no es de- 
bida á los rayos luminosos, aunque su brillo sea muy deslum- 
brador y no pueda resistirlo la vista. Interponiendo entre el 
hacecillo concentrado una vasija de vidrio llena de agua des- 
tilada pura, apénas se disminuye su luz, pero llega á hacerse 
incapaz para hervir y aun para calentar el agua colocada en 
el foco. Si en el seno de este foco luminoso ponemos un pedazo 
de hielo, no se derretirá, aunque se encienda instantáneamente 
una madera ennegrecida puesta en su lugar; pero retirando la 
vasija con agua pura, el hielo se funde, porque los rayos oscuros 
anteriormente absorbidos por el agua de esta, lo son ahora por 
aquella. Hay líquidos cuyo punto de ebullición es muy bajo, 
por ejemplo, el bisulfuro de carbono, que colocados en el foco 
donde converje toda la radiación oscura y luminosa de la 
lámpara eléctrica no pueden hervir, y aun se calientan con 
dificultad. El agua exije para hervir una temperatura de 
100°; el bisulfuro de carbono no exije más que 40; y sin em- 
