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ha presentado un repentino fenómeno de aumento de brillo. 
Nuestros dalos actuales acerca de esta notable aparición, nos 
permiten afirmar que dicha estrella ha llegado á su máximum 
casi repentinamente en la noche del 12 de mayo, época en que 
por primera vez la vio Mr. Birmingham en Irlanda; que á 
contar desde esta época, su brillo ha disminuido, pero compa- 
rativamente con lentitud, á razón de una semi-magnitud cada 
dia, hasta el 20 de mayo, y mucho mas lentamente todavía 
hasta fines de junio, época en la cual la estrella ha vuelto 
casi á su antiguo brillo, sin manifestar variaciones apre- 
ciables. 
Refiriendo este fenómeno á todo lo que sabemos acerca de 
las estrellas nuevas que anteriormente han aparecido, nos 
vemos inclinados á creer que todos estos hechos son del mis- 
mo género, y que no se trata aquí, como por espacio de 
mucho tiempo se ha creído, de astros recientemente formados, 
sino de estrellas que, después de haber permanecido por es- 
pacio de mucho tiempo invisibles á la simple vista, acaban de 
experimentar algún cataclismo. 
No es esta última palabra enteramente exacta: en el fondo, 
el fenómeno de las estrellas nuevas no es mas que la exajera- 
cion muy alterada del fenómeno tan común de las estrellas 
periódicas, pues hasta en esta exajeracion accidental se 
encuentran detalles propios de las últimas. 
Verdad es que en esta tesis se encuentra desde luego con 
una dificultad atendidas las ideas que se han formado sobre 
ambas clases de fenómenos; y lejos de buscar el lazo que les 
une entre sí, se ha insistido en separarlos radicalmente, y en 
referirlos á causas enteramente diversas. Examinemos por 
consiguiente por un momento cómo se han formado estas 
ideas, y qué es lo que valen. 
La primera estrella periódica que se ha conocido es la 
omicron de la ballena ( Mira Ceti), siendo indicada por Fabri- 
cáis, uno de los autores del descubrimiento de las manchas 
del sol. Bouillaud fué el primero que trató de explicar este 
fenómeno hasta entonces único, y tanto mas chocante cuanto 
que se conservaban todavía algunas ideas de la antigua creen- 
cia de la incorruptibilidad de los cielos. ¿Cómo conciliar 
