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esla pretendida incorruplibilidad con las variaciones periódicas 
tan regulares de la Mira Ceti? Bouillaud imaginó que la estrella 
podia tener una cara oscura y otra brillante, y que al girar 
sobre sí misma como el Sol, nos mostraba alternativamente 
las dos caras con la regularidad que es propia de los movi- 
mientos de rotación en el cielo. Bastaba asignar una duración 
de 331 dias á esta rotación, para explicar las variaciones del 
brillo de Mira y la constancia de su periodo. Nada se opone 
por lo tanto á que las cosas duren así eternamente. 
Dicha conjetura separaba radicalmente, como antes hemos 
expuesto, á las estrellas variables de las nuevas, tales como 
las de Hiparco, de Tvcho y de Keplero. Según ella, estas 
se habian inflamado de repente, habían brillado por algún 
tiempo con un brillo muy vivo, y finalmente se habian apa- 
gado. En ellas evidentemente , nada podría explicarse por 
la rotación; así es que nadie ha pensado en ella. Tycho y Ke- 
plero conjeturaban que estos astros acababan de formarse re- 
pentinamente á expensas de una materia cósmica anteriormente 
esparcida en la via láctea ó en lodo el firmamento. Newlon lo 
atribuía á los cometas, que al caer sobre un Sol medio apa- 
gado reanimaban su combustión suministrándole nuevo ali- 
mento. En el dia podría presentarse de otro modo la idea de 
Newton, atribuyendo la explosión repentina de luz y de calor, 
no á una combustión sino á la destrucción instantánea de una 
parte de la fuerza viva de que ambos cuerpos estaban anima- 
dos antes del choque. Pero aquí también nos hallamos en 
presencia de una de las conjeturas ingeniosas que sugieren con 
tanta facilidad uno ó dos hechos incompletamente observados. 
Hoy, merced á los trabajos modernos, y sobre todo al im- 
pulso que ha dado á estos estudios Mr. Árgelander, se han 
multiplicado singularmente estos dos órdenes de hechos. 
En los dos últimos siglos desde 1596, época del descubri- 
miento de Mira Ceti , hasta 1866, no se habian encontrado en 
el cielo mas que doce ó trece variables. A contar desde 1846 
se descubrieron en él mas de 166 de ellas solo en veinte años. 
Así es que su reducido número en los siglos anteriores proce- 
día de la falta de atención general, y este número, que ha ido 
aumentando cada año desde que se las estudia, y por consi- 
