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y como el mismo Sol, cuyo período, según Mr. Wolf de Zu- 
rich, varía de ocho á quince años. Lo mismo sucede con el 
brillo: unas se reducen al parecer á la misma magnitud en 
cada una de sus excursiones exlremas: en oirás sucede, como 
en la R. de Acuario, que generalmente no pasa de la 8. a y 9. a 
magnitud, y llega á veces á la 6. a ó la 7. a : Mira Ceti oscila 
en sus máximas entre la 1. a y 3. a magnitud, etc. En cuanto 
á la duración, se halla que son de tres, doce, trescientos dias, 
cinco años, etc.; y respecto de la marcha de las variaciones, 
unas veces hay un máximum y un mínimum bien regulares, 
otras dos máximas y dos mínimas regulares, como en la ¡3 de 
la Lira, y otros fenómenos mucho más complejos, ó también 
irregularidades que no parecen sujetarse á ninguna ley. 
En medio de estas variedades tan múltiples, hay algunos 
caracteres comunes á casi todas estas estrellas (1), á saber: 
la rapidez con que su brillo aumenta, y la lentitud con que 
en seguida va disminuyendo desde que ha llegado á su máxi- 
mum; y también la larga duración del mínimum ó de la in vi- 
sibilidad , comparada con la corta duración del fenómeno de la 
exaltación luminosa. Pero estos mismos caracteres se hallan 
en todas las estrellas nuevas desde 1572. 
Así, las analogías entre estas dos categorías de estrellas son 
no ménos marcadas que las diferencias; se pasa de unas á 
otras por graduaciones casi insensibles, de modo que los nu- 
merosos hechos que tenemos en el dia, nos conducen á exami- 
nar si las estrellas variables y las estrellas nuevas no son más 
que los estados sucesivos de un mismo fenómeno, cuyas 
fases nos presenta el cielo: las estrellas de brillo constante 
y las de pequeñas variaciones periódicas ; las estrellas de 
periodos irregulares; las que se extinguen casi en su mínima; 
las que cesan de variar por espacio de un tiempo más ó ménos 
largo, pero que recobran el brillo y experimentan entonces 
variaciones considerables, para debilitarse de nuevo por espa- 
cio de un largo trascurso de tiempo; por último, las estrellas 
casi apagadas que se encienden convulsivamente, ofrecen in- 
(1) Entre rarísimas excepciones debe citarse la de Algol. 
