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con tres períodos sumul láñeos, uno de once años y un tercio, 
otro de cincuenta y seis, y el tercero de ciento sesenta y cinco 
años. Estoy lejos de contradecir el gran valor de eslas inves- 
tigaciones en ciertos casos particulares, pero creo que no sería 
permitido generalizar, aprovechando la facilidad que se ob- 
serva en representar todo numéricamente por una combinación 
más ó ménos complicada de períodos arbitrarios. Obsérvese 
que este procedimiento supone en realidad que las cosas se 
hayan hecho de manera que duren siempre. Pero si el triunfo 
de la ciencia moderna consiste en haber demostrado que cier- 
tos elementos de las órbitas planetarias de nuestro mundo os- 
cilan necesariamente dentro de determinados límites, de modo 
que pueden representarse de una manera indefinida por cierta 
combinación de términos periódicos, no debe olvidarse que 
no hay aquí ninguna falta de energía mecánica. No sucede así 
con la cuestión de que tratamos; la luz y el calor que una es- 
trella radia son irrevocablemente perdidos para ella; y á me- 
dida que se enfria, las fuerzas que rigen su constitución física, 
la fuerza de su emisión superficial, y por consiguiente su 
brillo van disminuyendo; de modo que si la estrella ofrece os- 
cilaciones é intermitencias, no deben estas reproducirse inde- 
finidamente, sino alterarse cada vez más, hasta que un cambio 
de brillo más radical dé origen á una nueva série de fenóme- 
nos enteramente diversos de los primeros. 
Desarrollemos ahora una série muy sencilla de ideas. Las 
estrellas son otros tantos soles, que se diferencian indudable- 
mente entre sí respecto de su constitución química, pero que 
presentan todas, aunque en fases diferentes, los mismos fenó- 
menos físicos de incandescencia, de enfriamiento, de formación 
y permanencia de una fotosfera. Pero nuestro Sol es una 
estrella periódica; por consiguiente, estudiemos cómo ha po- 
dido y debido establecerse la intermitencia á la larga en el 
juego de fuerzas que presiden á su constitución, y tendremos 
derecho para partir desde el Sol periódico á las estrellas va- 
riables, y desde este á las estrellas temporarias. 
En una memoria de 16 y 23 de enero de 1865, he inten- 
tado explicar la formación y duración de la fotosfera, refirien- 
do los hechos observados á las nociones más sencillas y más 
