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generales de la ciencia actual. Una masa gaseosa que primi- 
tivamente adquiera una temperatura superior á todas las 
afinidades químicas, no puede ponerse candente, en razón de 
la poca luz que emiten los gases ó los vapores que se hallen 
á una alia temperatura. El enfriamiento camina, por consi- 
guiente, con lentitud; pero debe llegar un momento en que la 
temperatura de las capas superficiales disminuya hasta el 
punto en que empiezan á producirse las acciones químicas. 
Inmediatamente aparecen ciertas combinaciones: unas produ- 
cen gases ó vapores nuevos, tan poco luminosos como los 
vapores elementales; otras dan origen á nubes de partículas 
líquidas ó sólidas, cuya candescencia debe por el contrario ser 
muy viva. Estas partículas, después de haber radiado con 
profusión calor y luz, deben volver á caer, en virtud de su 
mayor densidad, en las capas inferiores, en las que concluirán 
por hallar una temperatura capaz de reducirlas de nuevo ásus 
elementos primitivos. Esta descomposición (1) absorbe una gran 
cantidad de calor, y propaga también el enfriamiento superfi- 
cial hasta las capas profundas. Los gases, transformados de 
este modo en lo interior de la masa, rompen el equilibrio de 
las capas, y producen á su vez la ascensión de una nueva 
cantidad de vapores elementales, que también suben á la su- 
perficie, donde experimentan de nuevo los fenómenos que 
acabo de describir. 
De este modo el enfriamiento interior no se opera única- 
mente, como en los sólidos ó en los líquidos pastosos, por via 
de conductibilidad de una capa á olía, lo que baria incom- 
prensibles la inmensa duración y el brillo persistente del Sol: 
la masa entera contribuye á la radiación superficial por un 
cambio permanente de corrientes ascendentes de vapores muy 
cálidos pero poco brillantes, y de corrientes descendentes cuyas 
partículas candentes han desprendido mucha luz y calor. 
El concurso de la masa entera en el acto de la emisión 
(1) Fijémonos también en el calor mucho menor, aunque no 
despreciable, que reduce las moléculas que caen á la temperatura 
de la capa en que se detienen. 
