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á las brillantes conjeturas que hasta ahora han dominado; 
y recuerdo haber contrariado viva, aunque involuntaria- 
mente á Mr. Arago, sosteniendo que las cubiertas compli- 
cadas de que en otro tiempo se componía un sol fantástico, y 
que se multiplicaban á cada fenómeno nuevo, se parecían en 
lodos sus caracteres á las esferas encajadas unas en otras de 
los antiguos, ó á los epiciclos de Ptolomeo, cuya combina- 
ción arbitraria por tanto tiempo ha entretenido á la astrono- 
mía, y á cada desigualdad mueva se había abandonado para 
idear un epiciclo más, hasta el momento en que el espíritu 
científico ha rechazado y desiruido todos estos artificios. Pero 
no sabia qué sustituir á las cubiertas de Herschel y Arago, ó 
á la fotosfera líquida, de la cual se habla de cuando en cuando 
desde que la indicó Mr. Kirchhoff, hasta el momento en que 
los fenómenos mecánicos de la rotación solar, y los trabajos 
recientes sobre la disociación química acabaron de ilustrarme 
acerca de este punto. 
Examinemos ahora la objeción de los sabios ingleses, 
que no se refiere más que á las manchas, pero que tiene su 
importancia en detalle; y debo confesar que si había error en 
mi teoría acerca de este punto, debo ser el primero en buscar 
otra. Mi explicación es la siguiente. Imaginemos, para fijar las 
ideas, una masa formada de una mezcla de vapores de mag- 
nesio y de oxígeno, y á una temperatura superior á aquella en 
que puede ejercerse la afinidad química de ambos cuerpos. 
Esta masa será débilmente luminosa; su espectro no tendrá 
más que las rayas brillantes de sus dos elementos, y aun pue- 
do decir que no emitirá más que radiaciones superficiales, 
pues esta mezcla gaseosa no será permeable para la luz que 
es capaz de emitir. Si ahora hacemos intervenir el enfria- 
miento, y suponemos que se opere sobre la superficie diri- 
jida hacia nosotros, la temperatura de la capa superficial 
acabará por llegar al grado de calor en que puede efectuarse 
la combinación química de sus dos elementos, y entonces se 
producirá repentinamente, en la superficie de esta masa ga- 
seosa, una delgada nube de partículas candentes de magnesio, 
una verdadera fotosfera, cuya radiación será sumamente su- 
perior á la de la masa interna. En esta suposición, si una 
