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es de cerca de 11 años y un tercio, con las variaciones que 
Mr. Wolf de Zurich ha llegado á representar por medio de 
dos períodos, uno de 56 y otro de 165 años, añadidos al pri- 
mero. 
Según esto, como las estrellas son soles que ofrecen como 
el sol el fenómeno de la combustión de su superficie, pue- 
de creerse que sus variaciones de brillo provienen de las 
mismas causas. Pero como se diferencian mucho entre sí por 
razón del brillo de la masa y de la constitución química, 
deben llegar en la actualidad á fases muy diversas del enfria- 
miento general. Podemos por consiguiente esperar que se 
hallen en su conjunto casi todas las fases por las cuales debe 
pasar sucesivamente cualquiera de ellas, desde el brillo inva- 
riable de la primera época, hasta las variaciones violentas 
del fin. 
Tal es el cuadro que nos ofrecen también los estudios re- 
cientes de los astrónomos acerca del cielo estrellado. En él 
se hallan reunidos todos los intermedios imaginables, desde 
los cambios periódicos, apénas perceptibles, de muchas estre- 
llas brillantes, hasta las diferencias tan considerables, además 
de las máximas y mínimas de Mira Ceti; desde los períodos 
de corta duración de la estrella p de Perseo, hasta los períodos 
de 5, de 18 y aun de 46 años; desde las variaciones tan re- 
gulares de la 8 de Cefeo, hasta las que ofrecen la misma regu- 
laridad en la estrella de Antelmo. Por último, no fallan los 
mismos cataclismos, que son las estrellas nuevas, de las cuales 
la descubierta en Francia por Mr. Courbebaise, nos ofrece un 
tipo bien estudiado. 
Sabido es que los astrónomos, en vez de averiguar el lazo 
que une á estos diversos fenómenos y referirlos á un mis- 
mo origen, á saber, la manera de alimentar la fotosfera y las 
fases sucesivas del enfriamiento, han tenido al principio ideas 
muy diversas. 
Las variaciones periódicas se han atribuido, bien á la 
desigualdad de brillo de las dos caras de una estrella, ani- 
mada de un movimiento de rotación y ofreciéndonos alter- 
nativamente el lado luminoso y el lado oscuro, bien al paso 
regular de ciertas masas opacas que giran alrededor de una 
