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Evidentemente, los hechos que acaban de referirse no pue- 
den explicarse por una mayor ó menor volatilidad de los só- 
lidos en contado de los líquidos. Deben verse en ellos los 
efectos de una*actividad disolvente repartida con desigualdad 
en las diversas regiones de los líquidos, y admitir, corno de- 
cía al principio de esta noticia, que un disolvente es más enér- 
gico en su superficie que en lo interior de su masa. 
Este hecho me parece también hallarse conforme con las 
ideas generalmente admitidas respecto á la constitución de 
los líquidos. Es claro, en efecto, que uno de los resultados 
más directos de la presión molecular, que, como se sabe, no se 
hace sentir más que en la superficie de los líquidos, debe ser 
conducir las moléculas superficiales á una distancia de las mo- 
léculas subyacentes, más pequeña que la que separa dos ca- 
pas inmediatas de moléculas tomadas en la masa. 
Esta aproximación de unas á otras equivale á una especie 
de compresión experimentada por la porción superficial ; y 
como se sabe que la compresión desarrolla generalmente en 
los cuerpos un aumento de fuerza química, debe exislir en la 
superficie de los líquidos una capa muy delgada, dotada á la 
vez, primero de una densidad y segundo de una energía disol- 
vente mayores que las de la masa. 
Acabamos de demostrar esta última propiedad, y quizá po- 
drá llegar á demostrarse la primera. 
De aquí resulta que los líquidos deben estar como cubier- 
tos de una especie de membrana que tiene propiedades físicas 
especiales. Quizá estas observaciones permitan explicar la 
tenacidad que ofrecen las capas delgadas de ciertos líquidos; 
tenacidad que les hace capaces de adquirir las formas tan 
variadas que Mr. Plaleau ha estudiado en un trabajo que es 
muy conocido. 
Un experimento de los más sencillos permite demostrar la 
existencia de esta membrana en la superficie del agua. Cuando 
se calienta ligeramente el agua aireada, se observa que el aire 
se desprende en burbujas sumamente pequeñas, que se detie- 
nen bajo la superficie del líquido, retenidas evidentemente 
por un obstáculo. 
Para terminar, téngase presente que tomando en conside- 
