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de agua y la inferior de agua, contiene algo de éter. Pero 
dos metales fundidos juntos , como por ejemplo el zinc y 
el plomo, se conducen exactamente del mismo modo, con- 
teniendo la capa superior de zinc 1,2 por 100 de plomo, 
y la capa inferior 1,6 por 100 de zinc. Si se echa una alea- 
ción de esta naturaleza, en estado de fusión, en un molde, 
se hará patente la diferencia de composición de ambas capas 
después del enfriamiento: la primera será más brillante, y 
se romperá más bien que doblarse, mientras que la segunda 
no opondrá resistencia á la flexión. 
Por lo demás, las mezclas ó combinaciones simplemente 
mecánicas, son comparativamente bastante raras; para los 
usos prácticos se eligen casi invariablemente las aleaciones 
que puede considerarse que se refieren á la tercera cíase, 
desechando como casi inútiles las de la segunda, como tam- 
bién las de la primera. 
Pueden incluirse en la tercera categoría, que se compone 
de disoluciones solidificadas de un metal en otro, las aleacio- 
nes, tales como las que forman entre sí los cloruros de pota- 
sio y de sodio, de las que algunas propiedades difieren total- 
mente de las que caracterizan á las sales componentes, y no 
puede admitirse que el cloruro de sodio se combine quími- 
camente con el de potasio. Una propiedad importante de toda 
disolución solidificada, es que los componentes se difundan 
uniformemente uno en otro, de modo que el más fuerte an- 
teojo no puede hacer descubrir en ellos la menor falta de 
homogeneidad. 
Las propiedades físicas de estas aleaciones metálicas son 
las que las hacen preferir á los mismos metales, y han dado 
una gran extensión á su uso. Estas propiedades físicas pueden 
subdividirse en dos órdenes, á saber. 
1. ° Las propiedades comunicadas á la aleación en propor- 
ción á las que poseen los metales componentes en todos los 
casos, sin excepciones. 
2. ° Las propiedades que son proporcionales á las de los 
componentes, solo en ciertos casos y no en otros. 
En el primer orden se comprenden, el peso específico, el 
calor específico y la dilatabilidad por el calor. Es fácil de- 
