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El resultado general demuestra, por consiguiente, que la 
humedad aumenta desde la superficie del suelo hasta cierta 
altura variable, y disminuye en seguida hasta las mayores 
alturas. No creo que puedo todavía precisar estas variaciones 
proporcionales , porque causas complejas hacen que estas 
reglas sean difíciles de fijar. Prescindiendo de la altura, la 
humedad del aire varia según la hora, la altura del sol sobre 
el horizonte, el estado del cielo, y á veces también la natura- 
leza seca y húmeda de los terrenos por encima de los cuales 
pasa el globo; pero la ley general enunciada antes, me parece 
que puede adoptarse como una observación constante. Insisto 
tanto más en este punto, cuanto que creo que el conoci- 
miento de la variación de la humedad relativa del aire, está 
considerado como el elemento más importante de las bases 
meteorológicas. 
Aumento de la potencia diatermana del aire y de la radiación 
solar con la altitud y con el descenso de la humedad. 
Guando se pasa de las regiones inferiores de la atmósfera, 
y en general á la altitud de 2.000 metros, no puede ménos 
de percibirse el aumento muy sensible del calor del sol res- 
pecto de la temperatura del aire ambiente. Nunca me ha im- 
presionado más este hecho, que en la mañana del 10 de junio 
de 1867, cuando hallándonos á las siete á una altura de 3.800 
metros, hemos tenido por espacio de media hora, 15 grados 
de diferencia entre la temperatura de nuestros pies y la de 
nuestras cabezas, ó por mejor decir, entre la del interior de 
la navecilla (sombra), y la del exterior (sol). El termómetro 
á la sombra marcaba 8 o , y al sol 23 grados: así es que aun- 
que en los pies teníamos este frió relativo, un sol ardiente 
nos quemaba el cuello, las mejillas, y en general las partes 
del cuerpo directamente expuestas á la radiación solar. 
El efecto de este calor aumenta todavía por la falta de la más 
lijera corriente de aire. 
