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Entre las muchas abusiones acerca de los tamales o tamalli se 
refiere por el P. Sahagun, que «Cuando se cuecen los tamales en la 
olla, si algunos se pegan en ésta como la carne, decían que el que 
comía aquel tamal pegado, si era hombre, nunca bien tiraría en la 
guerra las flechas, y si era muger, que nunca bien pariría, pues se 
le pegaría el niño dentro». 
Lo más probable es que los tamales fueran preparados también 
añadiéndoles algunas otras sustancias para hacerlos más apetitosos, 
pues, en el Diccionario de Aztequismos de Robelo se encuentran 
las voces: « Capultamal ( Capul-Tamalli : Capulín (Cerasus Capolin); 
tamalli , tamal), Tamal cuya masa esté rellena (con frutos) de capu- 
lines. — Nacatamal, Tamal en cuya masa se mezclan trocitos de 
carne». 
Las voces tamal que hoy se emplean en Méjico, Cuba, el Perú, etc. 
y de tamalera a la que vende tamales, son indudablemente voces pro- 
cedentes del Náhuatl; aunque algunos cubanos pretenden encon- 
trar la etimología de estas voces en el árabe, en el guaraní, etc. 
Tanto el maíz como el cacao, desempeñaron en Méjico el papel 
de moneda, pues muchas compras «de cosas menores» se hacían con 
el maíz «por vía de permutación». (75) 
En la Nueva España se le cocía con agua de cal o de ceniza para 
despojarlo de la epidermis, y en seguida se le molía en un Metate, 
«instrumento de dos piedras, una larga media vara y angosta como 
tercia, y otra pequeña, rolliza y larga como del codo a la mano» 
(28), con la masa obtenida hacían unas «tortillas» que eran el pan 
de América, que las cocían en «unas cazuelas de barro puestas al 
fuego» (28); a estas tortillas llamaban «Tlascale y eran delgadas del 
canto de una herradura. . . .En Tierra Firme», estas tortillas se pre- 
paraban bastante gruesas, «tan gruesas como un dedo» y se les 
llamaba «Arepas» (28); estas tortillas se comían calientes y eran 
muy agradables, pero en enfriando se ponían «correosas como 
cuero mojado». (28) 
En la Nueva España, solían preparar con esta masa de maíz 
«unos bollos que cuecen, unos en las brazas y otros en agua, en- 
vueltos en hojas de árboles o de otras plantas; estos bollos (eran) de 
muchas maneras, unas veces no (tenían) mas que la masa de maíz 
y estos (eran) de dos diferencias, unos gruesos, bastos, hechos sin 
curiosidad», estos bollos eran el principal sustento de «la gente rús- 
tica y (de) los Macguales o Mitayos» (28). También preparaban 
unos bollos más delicados despojando al maíz de «aquella raicilla 
que tiene con está asido al choclo» (28), estos bollos eran blancos y 
de sabor agradable. 
