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La planta al estado salvaje aún no se ha encontrado perma- 
neciendo el origen botánico de esta planta aún desconocido. 
ETIMOLOGIA 
Las palabras maíz y chicha con que se designa a la plan- 
ta de la familia de las Gramíneas, llamada Zea mays L. ya 
la bebida alcohólica que de ella se obtiene, son dos voces exóticas 
en nuestro país y en Sud-América, pues ni los antiguos peruanos, 
ni los araucanos, etc. de Sud-América las emplearon para designar 
a este cereal y a la bebida alcohólica que de él se obtiene; no pro- 
viniendo pues dichas voces de raíces indígenas Sud-Americanas. 
Estas voces las introdujeron los conquistadores españoles, 
porque ellos conocían este cereal y esta bebida desde el descubri- 
miento de Centro y Norte América, en donde el maíz constituía un 
alimento sustancial, y la chicha una de las bebidas alcohólicas de 
uso generalizado; de modo que al encontrarse los españoles en el 
Perú con este cereal y esta bebida fermentada la denominaron con 
los mismos nombres que ellos aprendieron en Centro y Norte Amé- 
rica. 
Barberena (1) que ha estudiado tan detenidamente la lengua 
Quiché, opina que la palabra maíz tiene su etimología en la lengua 
de los maya— quichés de las islas del Mar Caribe, significando sin 
jugo, enteramente seco ; y afirma que en el quiché, se encuentran 
voces «especiales para designar los diversos estados porque pasa el 
fruto. . . .y cada una de las partes de la planta. La voz maíz corres- 
ponde al estado de completa madurez, cuando ya está enteramente 
seco y puede entrojarse. Se compone esta voz de ma— partícula 
negativa y yitz = «eximismo»; así es que ma-\-yitz, o maíz, significa 
. .sin jugo, enteramente seco». 
Ciro Bayo (23), es de distinta opinión: para él la palabra maíz 
se debe a que «pidiendo los soldados de Cortés, forraje para sus ca- 
ballos, dábanles los indios puntas de las plantas que hoy llamamos 
maíz, diciendo: «Mahi señor» (toma señor); por lo que los españoles 
vinieron en llamar maíz» a esta planta. 
Robelo (115) opina porque la palabra maíz viene de la voz hai- 
tiana Mhaiz, y según el mismo autor un diccionario cubano dice: 
«Maíz es contracción de Mahizo que también cuasi macizo, y 
que este derivado de maza, como también mazorca, de cuya voz 
existen ejemplos en sentido de raiz» (1 15). 
Para Clavigero (92) «Los Españoles de España y de América 
le han dado el nombre de maíz palabra de la lengua Haitiana, que 
era la que se hablaba en la isla de Santo Domingo». 
Según Fray Bartolomé de las Casas, a este cereal en la Isla 
