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PREFACIO 
Cultivando desde hacen muchos años la Materia 
Médica Peruana y habiendo acumulado algunos mate- 
riales de publicación de orden histórico, etimológico, 
botánico y químico, nos hemos decidido a publicarlos a 
fin de que puedan ser utilizados más tarde, cuando en 
nuestro medio se haya despertado mayor afición, por 
este género de estudios, tan ameno y tan útil. 
Nuestra flora es proverbialmente rica en especies 
que tienen aplicación médica ya que la medicina cientí- 
fica y la medicina empírica han demostrado su acción 
terapéutica efectiva; pero al lado de éstas se encuentran 
también innumerables especies, de las que el pueblo cuen- 
ta curaciones maravillosas, que son simplemente pro- 
ducto de la fantasía con que la ignorancia rodea a mul- 
titud de esos hechos que se debieron a factores extraños 
a las plantas empleadas. Dar a conocer las plantas medici- 
nales del Perú, de verdadera acción terapéutica, es nues- 
tro principal propósito, sacándolas de ese enorme arse- 
nal constituido por la medicina popular, y cuya mayor par- 
te no posee acción terapéutica alguna, o la posee en un 
grado tal que no corresponde a la reputación que se le 
dá y que por consiguiente puede ser reemplazada venta- 
josamente por especies ya estudiadas. 
La mayor parte de las especies vegetales utilizadas 
en la medicina popular, son las mismas que utilizaron los 
Incas conservándose hasta hoy, los mismos nombres 
Keshuas primitivos. 
La falta de vías de comunicación en todo el territo- 
rio, la ignorancia, la carencia de médicos y de boticas en 
muchos pueblos de nuestro dilatado territorio y la vive- 
