— 145 — 
gadas; otras veces, son masas escamiformes, ya propiamente en pe- 
queñas escamas laminares que recuerdan a la goma tragacanto, ya 
en escamas de un lado plano y el otro abultado (convexo); otras ve- 
ces, se observan mamelones o masas vermiculadas muy desarrolla- 
das, presentando en distintos puntos de su superficie, generalmente 
a lo largo del lado convexo (en la vermicular), masas en forma de 
mamelones, de lágrimas, debiéndose estas a que se formó primera- 
mente la masa principal y cuando ya esta comenzaba a secarse en 
su superficie, entonces por su interior circuló una nueva cantidad 
de goma por cuya presión se formaron estos nuevos mamelones o 
lágrimas en su superficie. Dura y quebradiza; su color es blanqueci- 
no en unas y amarillo pálido en otras; es inodora; se aplasta entre 
los dientes, no da la sensación de las gomas solubles en el agua, deja 
más bien la impresión de las sustancias amiláceas. Desecada varias 
horas a 1 10°C, es pulverizable, dándo un polvo blanco, ligeramente 
amarillo sucio. 
Un gramo de goma, en pequeños pedazos, macerado en 50 c.c. 
de agua, durante varios días a la temperatura del laboratorio, se 
hincha algo, sin disolverse; al hincharse se presenta bajo la forma 
de masas blanquecinas que conservan su forma primitiva y que se 
aplastan entre los dedos, no dando una masa filante, como los mucí- 
lagos o gomas conocidas. Esta goma cuando recién fluye de la plan- 
ta, se hincha en el agua, y el mucílago que se obtiene recuerda al de 
la goma tragacanto. 
Examen microscópico . — Al microscopio se observan: cristales 
(rosetas) de oxalato de calcio; abundantes membranas que se colo- 
rean con los reactivos de la celulosa; abundantes granos de almidón, 
cuyo diámetro llega hasta 22 mieras, redondeados, presentando al- 
gunos una depresión o escotadura en un lado, hilio puntiforme o 
estrellado. 
Composición química . — Contiene pequeña cantidad de goma, 
soluble en el agua; almidón ; celulosa ; sustancias mucilaginosas que 
no hemos determinado; 14 por ciento de agua; 5.26 por ciento de 
cenizas. 
Las cenizas son alcalinas a la fenol-ptaleina y al tornasol y están 
constituidas por los siguientes ácidos: carbónico, clorhídrico, fos- 
fórico, silícico, sulfúrico y las siguientes bases: calcio (predominante), 
magnesio, sodio y potasio. 
Usos. — El mucílago de las pencas es muy utilizado para fijar 
las tierras coloreadas, empleadas en la pintura al temple. 
La goma de la tuna, de que nos ocupamos, no tiene aplicación 
industrial, ni médica. 
