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Los antiguos Mejicanos conocieron una especie de Cassia, a la 
que llamaron Quauhayohuachtli, según Hernández, cuyos frutos 
tomaban «con azúcar. . . .en cantidad de tres onzas. . . .como li- 
gero evacuante»; Urbina (4) cree que esta planta descrita por Her- 
nández, es la Cassia fístula L., pero lo más probable es que se trate 
de otra especie indígena de Méjico o de Centro América; la asevera- 
ción de estos historiadores y de muchos otros, nos dice claramente 
qué especies indígenas del género Cassia, cercanas a la especie que 
nos ocupa, crecían de manera expontánea en las tierras americanas 
y que los frutos se utilizaban en la medicina de los antiguos Meji- 
canos. 
Antes del año 1518 los «Padres Gerónimos» (1) la sembraron en 
Cuba y se aclimataron tan bién, que Herrera dice, que parecía que 
«la tierra no fe havia criado fino para eftos árboles» (1), prosperaron 
tanto las plantaciones, que la exportación a España se hizo rápida- 
mente en vasta escala y principiaron los españoles a abastecer «mu- 
chas partes del mundo» (2); a Méjico y Centro América, se introdujo 
también al inciarse la Conquista; en el Perú ya se daba «cañafistola 
en abundancia» (3) por los años en que vivió Calancha en él (1619?) 
sin poderse precisar cuándo, ni por quién fué introducida. 
Monardes se ocupa de esta planta en dos capítulos: « De la 
cañafiftola en conferua ; y De de la cañaf if tola» ; frutos que en esa 
época tenían gran aplicación en Medicina; según Monardes, la 
Cañaf istula se llevaba a España de las Islas de Santo Domingo y de 
San Juan de Puerto Rico, y en cantidad tal, que podía abastecerse 
casi todo el mundo. 
Caracteres exteriores. — El fruto es una legumbre indehiscente > 
cilindrica, recta o encorvada; una de sus extremidades es redeondea" 
da y tiene un peciolo corto, leñoso; y la otra extremidad termina ca- 
si bruscamente en punta; superficie con ligeras depresiones trans- 
versales, poco profundas, que corresponden a las cavidades del fru- 
to; color bruno negruzco; longitud 15-50 cm. de largo, por 2-3 cm. 
de grosor; corte transversal, redondeado. El tejido fibroso vascular 
a la salida del peciolo, se divide en dos anchas ramas que penetran 
en las dos suturas ventral y dorsal del fruto, recorriéndolas en toda 
su longitud. La sutura ventral es muy ancha y se encuentra en el 
lado cóncavo de los frutos encorvados. El pericarpo es de color bru- 
no negruzco al exterior y bruno claro en la superficie interior. La 
legumbre está dividida interiormente en muchas cavidades por del- 
gados tabiques transversales de color bruno negruzco, que alojan a 
las semillas, que se encuentran encerradas en una pulpa de color 
bruno negruzco, de sabor azucarado, que en los frutos frescos llena 
