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Ariftote a été le premier parmi les naturalises & les phi- 
lofophes de la Grèce, qui ait conçu Je plan cl une hi- 
ftoire naturelle arrangée fyftématiquement , & il Га 
exécuté avec Г ardeur infatigable & la persévérance 
non interrompue, qui caractérisent toutes fes recherches 
philosophiques & fcientifiques. Les quai tés extraordi- 
naires, dont il étoit doué perfonnellement; la fîtuation 
& les circonstances heureufes , qui le favorifèrent, ne fe 
font plus trouvées réunies au même dégré chez aucun 
des natura lûtes des siècles fuivans. Poffédant les talens 
du plus rare génie , une ardeur pour l’étude , qui n’a- 
voit pas de bornes tant qu’ il lui reftoit qnelque cho- 
fe à apprendre ; joignant à cela un véritable efprit 
fyftématique : il avoit trouvé Г occafwn , dans fa pre- 
mière jeuneffe , de fe familiarifer avec la pbilofophie 
& la littérature grècquè de fon fiècle & des liée les pré- 
eédens. 
Pour fonder fon fyltème il examina avec faga- 
cité les fyiîèmes philofophiques de fes prédécefîeurs ; de J 
là il traita des disciplines d’ un Empirifmè pofîtif , a- 
fin de les établir d’après fes principes philofophiques , 
foit en en tirant une partie du fond de fes propres con- 
noissances , foit en formant, clalïant , redreffant 
étendant celles qui exiitoient déjà. Il fe convainquît 
plus vivement & plus intimement que fes prédéces- 
seurs , de la néeeffité d’une étude plus approfondie de 
la nature dans fes details, de fon hiftoire & des feien- 
ces naturelles, pour lesquelles on avoit peu fait jafque- 
ià ; fon génie hardi & inventif pieffentit facilement 
les voies & les moyens, cjui pouvoient y mener ; mais 
c’ eft à la fortune qu’il doit 1’ avantage d’ avoir pù rè- 
aliler fes preffentimens pendant les plus belles années 
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