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On devoit s’attendre que les ordres du Ptoi 
roient exécutés avec célérité & autant que possible 
dans toute leur étendue , pur le respect & l’obéiffan- 
ce due à celui dont ils éma noient, par les moyens pro- 
digués pour cela à Ariftote , dont l’activité & 1 ardeur 
pour les fciences étoient puilîament excités de la ma- 
nière la plus honorable & la plus flatteuse pour lui. 
Aussi résulte-t-il clairement des ouvrages d’Ariftote fur 
Phiftoire naturelle, que vu les circonftances & le siè- 
cle qui les a produits , ils ont parfaitement répondu à 
l’attente qu’on s’en étoit formé ; ce qui eft rarement 
la récompenfe de la шип licence des foaverains , dans 
de femblables entreprifes littéraires. Pius les ouvrages 
d’Ariftote fur l’biftoire naturelle ont de valeur réelle , 
même encore pour l’époque où nous fouîmes , plus on 
fe lent pénétré d’étonnement & d admiration pour les 
efforts & le travail de l’auteur & de fes collaborateurs, 
vû la brièveté du tems qu’ils ont employé à les com- 
poser. Pline comprend parmi les pays dans les quels 
on devoit raffembler les matériaux, non feulement tou- 
te la Grèce (& probablement les Iles de l’Archipel, que 
les anciens y comprenoient toujours en parlant de la 
Grèce en général) mais aussi l’Asie ; (totius Asiae tra- 
ctum) ainsi les ordres n’ont pu être donnés que lors- 
qu’Alexandre fe fut rendu maitre de la Grèce, & d’une 
partie , au moins affez considérable , de l’Asie ; & les 
travaux d’Ariftote , en hiitoire naturelle , n’ont 
pû certainement être entrepris plutôt. Cette époque 
commence à la 113 e . Olympiade; (323 av. J. C.) & 
en accordant qu’Ariftote C foit occupé de cet ouvrage 
jusqu’à fa mort, arrivée dans la 3 e année de la Iî4 
Qlymp'a de, (322 av. T. СЛ U Pauroit pourtant achevé 
dans l’efpace de fept années. 
