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Peripatéticiens , plutôt par îa forme que par le fait & 
fur la tradition du fyftème d’Ariftote ; parce que les 
fources originales , dans lesquelles ou auroit pû puiser 
3a connoifîance de ce fyltème , fe trouv.ôient perdues. 
Cependant cet incident, qui entraine ordinairement apres 
lui ranéantîffement total des productions littéraires, ce 
qui arriva fouvent dans l’antiquité, produisit précisément 
le contraire à l’égard des ouvrages ci’Ariftote; ce fut à la 
vérité plutôt par une faveur du fort , que par i’inci- 
lient même. 
Après îa mort d’Ariitote, fon disciple & fon fa- 
vori Théophrafte d'Erese , hérita de fa bibliothèque 
& aussi de fes manufcrits. Celui-ci les légua à un de 
fes propres difciples Ne/eus de " Scepsis ; après quoi ils 
pafferent entre les mains d’héritiers ignorans. Ceux-ci ne 
connoifïoieut pas la valeur réelle de la bibliothèque & 
encore moins celle des manufcrits d’Ariftote. Ils en 
.avoient cependant conçu une idée vague & fuperficiei- 
le , foit qu’elle leur ait été transmife par le donateur, 
ou par ouï-clire. Ils craignirent , que le Roi Attalm de 
Pergame , qui dans ce terns îaflembloit avec beaucoup 
d’ardeur une grande bibliothèque , à l’exemple des 
Ptolemées à Alexandrie , ne leur ôta la leur, foit par 
la force , ou fans indemnité, pareeque la ville de Scep- 
«is étoit fous fa domination : ils la cachèrent , & mi- 
rent entre autres les écrits d’Ariftote dans mie cave , 
où iis réitèrent longtems, & où, d’après le dire des an- 
ciens, ils louffrirent beaucoup de l’humidité & des vers. 
Ces manufcrits précieux n’auroient peut-être jamais 
paru au jour , si un autre amateur de livres , un cer- 
tain Apellicon de Teos , en ayant eu со moi dance ne 
eut acheté des héritiers & ne les eut fait traits- 
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