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que l’expérience des siècles confirme: C’est que la véri- 
table science est indulgente comme la véritable vertu. 
Raffermi par la conviction intime de cet axiome, 
c’est avec plus de sécurité, que je vais m’efforcer de cap- 
tiver votre attention que je sollicite sur un exposé sue- 
cint des avantages et des agrémens que présente l’étude 
et la pratique de la science qui nous réunit ici. — Je ne 
me flatte point de vous offrir des idées nouvelles sur 
cette matière. — Ce seroit présomption en tout état de 
choses , et folle témérité devant un semblable Audi- 
toire , du quel je dois attendre des lumières loin de 
lui en prêter. — D’ailleurs dans une science qui repose 
exclusivement sur des faits , des digressions hypothé- 
tiques seraient déplacées-. Je n’ai point cette prétention, 
heureux si vous développant ma manière d’-envisager 
l’étude de l’Histoire Naturelle sur des aspects divers , 
je parviens à exciter un moment d’intérêt que vous 
donnerez sans doute au fond du sujet bien plus qu’à 
la forme sous la quelle je puis vous le présenter. 
Parmi les divers sujets sur les quels l’homme 
exerce sa faculté observatrice et qui forment le do- 
maine général de la science, chacun d’eux présente a 
sa curiosité innée plus ou moins d’attraits et plus ou 
moins d’intérêt : Incertain d’abord sur l’objet qui le 
fixera , il promène vaguement sa pensée sur différentes 
parties de ce vaste domaine , et cette première tenta- 
