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tive quoique dirigée au hasard et sans but déterminé 
n’est cependant pas infructueuse. Elle habitue l’esprit 
à une tension soutenue , indispensable dans tout genre 
d’étude. — Elle familiarise nos sens à se prêter avec 
plus de facilité à diverses opérations tellement néces- 
saires que dans la suite elles deviendront spontanées, 
involontaires, je dirai presque machinales. — Et comme 
toutes les sciences , tous les arts , toutes les branches 
des conoissanees humaines sont liées entr’elîes, il arrive 
souvent , qu’avant de nous déterminer sur celle d’en- 
tr’elles , que nous préférons nous avons déjà par cette 
tentative préliminaire amassé quelques matériaux , et 
préparé Les instrumens d’observation -dont nous devons 
ensuite faire un long usage. 
Voir y comparer y juger. Voilà les trois opérations 
de l’esprit dans toutes les études possibles; et quelle 
que sait la carrière à parcourir , a quelque genre de 
icience que I on se voue , c’est toujours sur ces trois 
fondemens que l’on opère , et toujours la détermina- 
tion de notre choix eft précédée d’une sorte de tâton- 
nement vague , par le quel l’esprit sonde la matière , 
essaye ses propres forces, cherche sa direction, et ne se 
décidé enfin que sur l’affinité qu’il rencontre préféra- 
blement avec telle ou telle partie des connoissances 
humaines. 
Mais cette détermination du sujet qui doit nous 
occuper, cet acte important de notre vie^ qui donne 
