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seule nous rassemble ici. Elle seule doit nous animer , 
et tout ce qui ne se rapporte point à cette fin , ou 
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qui' pourvoit nous en faire dévier, doit nous être 
étranger. 
Aussi me conformant à ce principe sacré de 
V utilité , ce sera sur elle, comme sur une échelle fixe 
que nous mesurerons le degré comparatif d’importance 
de l’histoire naturelle opposée aux autres sciences. — 
Nous la considérerons d’abord comme absolue , et isolée 
dans sa marche, ensuite nous l’examinerons comme 
relative aux autres sciences par les secours nombreux 
qu’elle leur prête. 
En considérant l’Histoire Naturelle d’après sa 
définition commune, nous trouvons que c’est la eonnois- 
saace ou plutôt l’étude de toute la Nature. Soit que 
nous l’envisagions en état de repos dans l’examen de 
tous les êtres créés , de toutes les substances organisées 
et inorganiques soit, dis - je, que nous la suivions dans 
Son état de mouvement et d’activité, dans 'ses grands 
phénomènes, dans ses révolutions déterminées, annu- 
elles, journalières etc. ou indéterminées et embrassant 
des siècles ; dans ces métamorphoses merveilleuses par 
les quelles pafsent successivement tous les corps ani- 
més dans cette effusion sublime du créateur , dans ce 
fleuve de vie qui circule partout, dans ces combinai- 
sons innombrables et sublimes qui produisent la forma- 
tion , — la nutrition y la génération la dissolution enfin 
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