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scs sur Justinien, sur les Décrétales 3 les fpeculums 
sur diverses matières, la somme de Thomes d’Aquin, 
à elle seule épouvantèrent aujourd’hui non pas un 
écrivain isolé , mais toute une société savante. D’où 
vient donc que les hommes laborieux, qui ont pensé 
avoir bien mérité de la postérité ne reçoivent aujour- 
d’hui de nous qu’une stérile admiration sans aucune 
reconnoissance. C’est que nous ne recueillons aucun fruit 
de leurs travaux , et cette observation nous ramène' 
à l’appui de la vérité cousante déjà énoncée plus haut , 
que V utilité seule doit être le but et la mesure de 
nos recherches. Tout le reste est vain et ne mérite pas 
que l’on s’y arrête. 
Mais sans chercher aussi loin des exemples sur 
l’utilité comparative des sciences entr’eiles , reportons 
nos regards sur la dernière moitié du siècle dixhuitième 
qui vient de s’écouler. — De quelle importance étoit 
alors la jurisprudence statistique. L’étude de ces gran- 
v des transactions nationales sur les quelles reposoit alors 
la paix de l’Europe, sembloit être la première étude. 
Combien de bons esprits s’en sont occupés pendant 
combien d’années ! Le droit public de l’Allemagne , la 
pragmatique sanction, les pactes de famille parmi les 
souverains , toutes ces matières captivaient l’attention 
et l’obligoient à la plus scrupuleuse vigilance. Tout 
à coup un metéore ébranlé le monde politique ; tout 
.cet ancien édifice écroule , est jemplacé par des çom- 
