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légiée. Son influence sur celle-ci était ? chez les patriciens mêmes, 
aussi immédiate et irrésistible. 11 arrivait ici ce qui ne manque 
jamais d’arriver quand certaines vérités pratiques ne trouvent 
plus d’application parmi les hommes, par la seule raison que la 
désuétude les a fait oublier. Il suffit qu’elles soient rappelées d’une 
manière quelconque, pour que l’échafaudage éphémère des pré- 
jugés et des privilèges perde toute solidité. Ainsi le jus gentium 
ayant paru et ayant été en vigueur à côté du jus quiritarium , ce 
dernier renonça d’abord à lui contester le terrain, puis il le lui 
abandonna tout entier. Il n’y eut plus enfin dans le droit romain 
qu’une seule propriété : la propriété du jus gentium , ou la pro- 
priété d’après la nature des choses, et cela arriva sans doute à 
Rome longtemps avant que Justinien en donnât une confirmation 
expresse dans son Code. 
La propriété étant ramenée à son acception et à son étendue 
naturelles , le droit de succession ne tarda pas à paraître comme 
une de ses manifestations les plus légitimes. 
Nous voici donc en face du résultat, qui est en même temps le 
but auquel nos précédentes recherches devaient aboutir, et le 
dernier point dans la marche des événements que nous avons 
retracés jusqu’ici. Nous avons dit, au commencement de ce cha- 
pitre, que la liberté n’ouvrirait pas la brèche dans l’édifice absurde 
des États primitifs sans que le droit privé surgît sur les débris du 
droit politique, sans que le droit de succession prît sa revanche 
sur le régime héréditaire primitif, artificiel et despotique. L’his- 
toire nous signale en effet tous ces événements, jusqu’au dernier, 
dans tous les-États au sein desquels, la société put s’organiser sur 
. les bases de la libre activité et de l’égalité juridique. Elle nous 
prouve que la liberté politique et civile, ainsi que le droit de pro- 
priété et le droit de succession, n’ont pas été moins étroitement 
liés entre eux aux origines de la civilisation, qu’ils ne le sont au- 
jourd’hui chez les peuples les plus civilisés. C’est cependant encore 
l’histoire de Rome qui nous fournit de préférence un tableau sans 
égal, par sa grandeur et son éclat, des progrès juridiques dont 
nous venons de parler. 
Tous les Romains sans distinction , patriciens , plébéiens ou 
