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il aurait heurté de front les habitudes et les aspirations de la ma- 
jorité du peuple, et compromis la tranquillité publique, sans aucun 
résultat. Dans cet état de choses, on eut recours à l’expédient d’une 
transaction entre la rigueur de l’ancienne loi, qui ne voulait que 
des héritiers, et le vœu d’une autre époque réclamant une pleine 
liberté dans le partage de la succession. On confirma la nécessité 
de conférer à une seule ou à plusieurs personnes le titre d’héritier, 
mais on consentit à ce qu’au lieu de leur laisser l’héritage tout 
entier, on leur en laissât une partie seulement. Voilà l’origine de 
la loi Furia *, puis de la loi Voconia 2 , et enfin de la loi Falcidia 4 5 , 
qui remplaça les précédentes en ordonnant qu’on laissât toujours 
le quart de l’héritage à l’héritier nommé. Ces lois, quoiqu’elles 
n’admissent qu’en partie la liberté des dispositions testamentaires, 
à défaut de la succession defamille, la reconnaissaient cependant, 
et lui donnaient gain de cause en l’introduisant, dans les lois con- 
curremment avec les anciens principes. 
Ces premières conquêtes du droit de succession en dehors de la 
succession de la famille, furent suivies d’autres qui touchaient 
cette succession même. Après avoir triomphé sur les points où 
l’ancien régime héréditaire était le moins justifiable, le nouveau 
principe lutta contre des injustices moins évidentes, en étendant 
ainsi peu à peu son empire jusqu’à ses limites naturelles. Il n’était 
certainement pas au pouvoir de la loi de l’arrêter dans une pareille 
marche, après avoir dû reconnaître et aider même ses premiers 
efforts. 
4 En vertu de la lex Furia , personne ne pouvait léguer pour une valeur su- 
périeure à tOOO as. Varro, lib. 111 : De vita pop. rom. plebisque scito cautum 
est , ne quis legaret, causave mortis donaret supra asses mille. — Cic., pro 
Balbo , 8, in Verr., 1,42. — Gajus, Comm ., Il, 225. 
2 La lex Voconia défendit tout legs dont le montant surpasserait celui de 
la part de l’héritage assignée à l’héritier. Cic., in Verr., I, 43. — Gajus, 
Comm., II , 226. 
3 La lex Falcidia défendit les legs qui épuiseraient plus des trois quarts 
de l’héritage. Dig., 35, I, 1. — Gajus, Comm., II , 227. — Paul, Sent., III, 8. 
L’occasion dans laquelle cette loi fut publiée nous prouve sa grande popula- 
rité. On la promulgua pour dédommager les citoyens d’un récent impôt frappé 
sur les successions. Appian., De bello civ., V, 67. 
