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La succession de la famille, d’après l’ancien droit quiritaire, 
blessait en deux points principaux la liberté du droit de suc- 
cession; d’abord en ce qu’elle n’admettait pas la moindre inter- 
vention de la volonté du propriétaire à côté de l’ordre établi par 
la loi; puis en ce que les membres de la famille, appelés par 
la loi à se succéder mutuellement, se tenaient beaucoup moins 
entre eux par les liens de la nature et du sang que par ceux 
de l’agnation, dont l’origine était tout à fait politique. C’était 
donc en ôtant peu à peu toute importance pratique à l'un et à 
l’autre de ces deux principes, que la liberté du droit de suc- 
cession, en ce qui concerne la famille, devait se faire jour. Nous 
allons voir comment ces deux résultats ont été obtenus. 
Quant au premier, ce fut une extension du pouvoir de léguer, 
que l’on avait déjà acquis dans les successions ayant lieu hors de 
la famille, qui donna le moyen de l’atteindre. On commença à 
respecter au fond le droit de succéder accordé par la loi aux pro- 
ches parents, en leur laissant la plus grande partie de l’héritage, 
mais on y fit exception en même temps quant à une faible portion 
de l’héritage qu’on assignait à des étrangers sous titre de legs. Un 
semblable procédé fut usité à Rome longtemps avant la chute de 
la république; car les querelae inofficiosi auxquelles il devait 
naturellement donner lieu, remontent à ses beaux jours 4 . Il se 
maintint en vigueur longtemps, sans que la loi le reconnût, et à 
la seule condition que l’on n’élevât, dans le fait, aucune querela 
inofficiosi , ou que cette querela ne fut pas admise. Le préteur 
l’appuya peut-être aussi de son autorité dans les tribunaux. Cepen- 
dant l’usage de faire concourir des légataires étrangers à la fa- 
mille, avec les héritiers du sang, jeta bientôt de si profondes 
racines dans la conviction des Romains, que la loi dut se résigner 
à l’admettre. Dès lors, les légataires furent assimilés en droit aux 
personnes que l’on avait déjà admises dans les successions, aux- 
quelles la famille demeurait étrangère. La loi Falcidia s’appliqua 
à la succession de la famille, comme elle s’appliquait à la succes- 
sion de Yhaeres à défaut d’enfants; la loi se déclarant satisfaite 
i Ortolan , Eæplicat. Instar, des instit. de Justinien , t. ï Pr , p. 615. 
